12 Strong

Diciassette giorni dopo il crollo delle Torri Gemelle, dodici Berretti Verdi salirono a bordo di un aereo cargo diretto in Afghanistan. Portavano armi moderne, equipaggiamento satellitare e non avevano idea che avrebbero combattuto a cavallo. Il film d'esordio del regista Nicolai Fuglsig, 12 Strong, adatta il libro di Doug Stanton Horse Soldiers, raccontando la storia dell'ODA 595, le prime truppe di terra americane in guerra. Chris Hemsworth interpreta il capitano Mitch Nelson, un ufficiale d'ufficio che si fa strada per riconquistare il comando. Michael Shannon è Hal Spencer, il sottufficiale esperto che diventa la spina dorsale della squadra. Michael Peña interpreta Sam Diller, il sergente dell'intelligence acuto. Navid Negahban porta carisma imprevedibile al generale Abdul Rashid Dostum, il signore della guerra che mette alla prova Nelson a ogni passo.

Prodotto da Jerry Bruckheimer con un budget di 35 milioni di dollari, il film ha incassato 67 milioni di dollari in tutto il mondo. La colonna sonora di Lorne Balfe intreccia strumenti afghani con crescendo orchestrali. La fotografia di Rasmus Videbæk cattura la bellezza brutale delle montagne afghane. Il rating R deriva dalla violenza intensa della guerra. La critica si è divisa: il punteggio su Rotten Tomatoes è del 51%, ma il pubblico gli ha dato l'83%. Il film è uscito nelle sale nel gennaio 2018, quasi diciassette anni dopo gli eventi che descrive. [modifica]

Il capitano Mitch Nelson guarda il crollo delle Torri Gemelle in televisione mentre sua moglie Jean e la figlia piccola dormono. È nel bel mezzo di un trasferimento a un lavoro d'ufficio, un posto sicuro che ha richiesto per la sua famiglia. Ma l'immagine del fumo che sale da Manhattan lo richiama. Chiama la sua ex unità, il 5° Gruppo delle Forze Speciali, e li trova mentre fanno esercitazioni fluviali, ignari degli attacchi. Il capo sottufficiale Hal Spencer guida l'addestramento. Quando Nelson chiede di tornare, il suo superiore colonnello Bowers rifiuta. Spencer interviene e Nelson riconquista il comando. Dodici uomini salgono su un aereo per l'Uzbekistan, poi su un elicottero verso l'Afghanistan settentrionale.

Atterrano in un mondo che sembra vecchio di secoli. Villaggi di fango, montagne innevate e il generale Abdul Rashid Dostum, un signore della guerra con una lunga barba e una memoria ancora più lunga. Dostum guarda Nelson e dice che non ha occhi da killer. Dirige ogni discorso tattico a Spencer invece. I Berretti Verdi scoprono che cavalcheranno cavalli, gli stessi cavalli che gli uomini di Dostum usano da generazioni. La squadra include il sergente Sam Diller, lo specialista dell'intelligence che legge il terreno e le persone; il sergente Ben Milo, il duro silenzioso; il sergente Sean Coffers, il medico; e altri otto. Insieme formano l'ODA 595, una squadra di dodici uomini lasciata cadere in una guerra che non ha linee del fronte.

La prima missione: prendere la città di Mazar-i-Sharif. È un premio strategico, la porta d'accesso all'Afghanistan settentrionale. L'Alleanza del Nord di Dostum combatte i talebani da anni, in inferiorità numerica e di armi. I Berretti Verdi portano radio, designatori laser e la capacità di chiamare attacchi aerei dai B-52 in orbita chilometri sopra. Ma prima devono guadagnarsi la fiducia di Dostum. Nelson lotta per affermare la sua autorità mentre Spencer costruisce un rapporto con il signore della guerra. La tensione tra i due americani rispecchia l'attrito più grande dell'alleanza: disciplina militare moderna contro lealtà tribale.

La squadra parte a cavallo, i loro fucili appesi alle selle. Si muovono attraverso passi montani sotto cieli invernali. I combattenti talebani li tendono un'imboscata dalle creste. Dostum giustizia i prigionieri senza esitazione, una pratica che turba Nelson. I Berretti Verdi chiamano attacchi aerei che livellano le posizioni nemiche, poi caricano a cavallo attraverso il fumo. Le battaglie sono caotiche e intime, una collisione tra guerra medievale e moderna. Diller traduce le informazioni locali, tracciando i movimenti talebani attraverso i villaggi. Milo e Coffers sparano fuoco di copertura mentre i cavalli si impennano e scappano. La squadra si adatta, imparando a combattere a cavallo mantenendo la disciplina degli operatori speciali.

Mentre si avvicinano a Mazar-i-Sharif, la posta in gioco sale. I talebani radunano le loro forze per un contrattacco. Gli uomini di Dostum diventano più audaci mentre gli attacchi aerei liberano il loro cammino. Nelson e la sua squadra coordinano una serie di incursioni progettate per frantumare il comando nemico. Ogni scontro mette alla prova i loro legami: la mano ferma di Spencer, la prontezza di Diller, il coraggio silenzioso di Milo. Il film si dirige verso l'assalto finale alla città, una battaglia che determinerà se l'Alleanza del Nord potrà tenere il nord e se l'esperimento americano in Afghanistan avrà successo o fallirà.[modifica]