16 Vayathinile

Nel villaggio tamil di Kurumbur, Mayil (Sridevi), 16 anni, raggiunge la maggiore età, attirando l'attenzione di due uomini molto diversi: il suo dolce cugino disabile Chappani (Kamal Haasan) e il teppista locale Parattai (Rajinikanth). Ma il cuore di Mayil appartiene a un medico di città che la seduce e la abbandona. Diretto da Bharathiraja, questo dramma romantico del 1977 ha segnato una svolta nel cinema tamil con la sua rappresentazione cruda e realistica della vita rurale. Il debutto di Ilaiyaraaja come compositore ha regalato al film una colonna sonora indimenticabile. Il film è stato un successo di critica e pubblico, lanciando la carriera di Sridevi come attrice protagonista e affermando Bharathiraja come maestro delle narrazioni di villaggio. Con una durata di 2 ore e 19 minuti, 16 Vayathinile rimane una pietra miliare del cinema tamil.[modifica]

Mayil vive con la sua famiglia a Kurumbur, un piccolo villaggio dove tutti si conoscono. È in quell'età in cui l'infanzia svanisce e il mondo inizia a guardarla diversamente. Sua madre Kuruvammal la tiene d'occhio, consapevole dei pericoli che incombono su una bella ragazza in una società conservatrice.

Chappani, suo cugino, l'ha amata in silenzio per anni. Cammina zoppicando, e gli abitanti del villaggio lo deridono, ma il suo cuore è puro. Lavora sodo, aiuta la famiglia di Mayil e non chiede mai nulla in cambio. Parattai, d'altra parte, è il bullo del villaggio. Si pavoneggia con la sua banda, riscuote il pizzo e tratta le donne come trofei. Quando vede Mayil, decide che sarà sua.

Mayil non è interessata a nessuno dei due. Sogna qualcosa di più grande, qualcosa al di là delle strade polverose e delle pettegole. Quando un medico di città arriva per allestire una clinica temporanea, le sembra la risposta alle sue preghiere. È affascinante, parla in modo suadente e indossa vestiti puliti. Nota Mayil e la lusinga, facendola sentire speciale. Lei si innamora perdutamente di lui, ignorando gli avvertimenti di Chappani e di sua madre.

Il medico approfitta della sua innocenza. Promette matrimonio, dorme con lei e poi se ne va senza una parola. Mayil è distrutta. Le voci si diffondono come un incendio nel villaggio. La sua reputazione è rovinata e la sua famiglia affronta la vergogna. Parattai vede questa come la sua occasione. Prende in giro Mayil e Chappani, minacciando di prenderla con la forza. Chappani, nonostante la sua zoppia, resiste, rifiutando di lasciare che Parattai si avvicini a lei.

La tensione aumenta mentre Parattai diventa più aggressivo. Picchia Chappani e umilia pubblicamente Mayil. Gli anziani del villaggio si schierano con Parattai, dicendo che Mayil se l'è cercata. Chappani cura le sue ferite e pianifica la prossima mossa. Sa di non poter competere con la forza di Parattai, ma il suo amore per Mayil gli dà un coraggio che non sapeva di avere.[modifica]