Airplane!

Nell'estate del 1980, un trio di registi sconosciuti dal Wisconsin scatenò qualcosa di completamente inaspettato sul pubblico. Jim Abrahams, David Zucker e Jerry Zucker, che avevano affinato il loro stile di battute a raffica con lo spettacolo teatrale Kentucky Fried Theater, rivolsero la loro attenzione al genere dei film catastrofici. Il risultato fu un film che non si limitò a parodiare Zero Hour! e la serie Airport, ma li smantellò con una raffica di giochi di parole, gag visive e assurdità impassibili che lasciarono il pubblico senza fiato.

La produzione da 3,5 milioni di dollari, girata in gran parte in un impianto siderurgico riconvertito a Fontana, California, divenne la commedia di maggior incasso del 1980 negli Stati Uniti, guadagnando oltre 83 milioni di dollari a livello nazionale. Riprogettò completamente anche la carriera di Leslie Nielsen, che aveva passato decenni a interpretare ruoli drammatici seri prima che la sua interpretazione perfettamente seria del Dr. Rumack rivelasse un genio comico che nessuno sapeva avesse. La battuta di Nielsen come "Sono serio... e non chiamarmi Shirley" divenne leggendaria.

A più di quarant'anni di distanza, L'aereo più pazzo del mondo rimane un punto di riferimento della commedia americana. La sua influenza si può vedere ovunque, da The Simpsons al franchise di Scary Movie, e le sue battute sono entrate così profondamente nel lessico culturale che molte persone usano frasi come "Sembra che abbia scelto la settimana sbagliata per smettere di sniffare colla" senza sapere da dove provengono.[modifica]

L'ex pilota da caccia Ted Striker (Robert Hays) è un disastro. Traumatizzato da un incidente bellico in cui si è bloccato durante una missione critica, causando la perdita della sua intera squadriglia, ora guida un taxi e annega le sue ansie nell'alcol. La sua ragazza Elaine Dickinson (Julie Hagerty), un'assistente di volo, ne ha abbastanza. Lo lascia, e Striker, disperato di riconquistarla, compra un biglietto sullo stesso volo Trans American su cui lei lavora, il Volo 209 da Los Angeles a Chicago.

L'aereo è un caos. Tra i passeggeri ci sono una suora che si stringe nervosamente il rosario, una bambina con una misteriosa malattia, due anziane signore che conversano esclusivamente in jive e una suora che suona la chitarra. Nella cabina di pilotaggio, il Capitano Clarence Oveur (Peter Graves) mostra uno strano interesse per i giovani ragazzi, mentre il Primo Ufficiale Roger Murdock (Kareem Abdul-Jabbar, che interpreta se stesso) viene costantemente scambiato per la star del basket. A terra, il controllore del traffico aereo Steve McCroskey (Lloyd Bridges) è un fascio di nervi che continua a scegliere la settimana sbagliata per smettere con varie dipendenze.

A metà volo, l'intero equipaggio e la maggior parte dei passeggeri mangiano il pesce per cena. In pochi minuti, sono colpiti da una grave intossicazione alimentare, che li rende inabili. Senza nessuno in grado di pilotare l'aereo, il team a terra, McCroskey e il leggendario Capitano Rex Kramer (Robert Stack), devono guidare Striker, l'unica persona a bordo con esperienza di volo, nella cabina di pilotaggio. Il problema è che il disturbo da stress post-traumatico di Striker lo fa bloccare ogni volta che cerca di prendere il controllo.

Mentre l'aereo sfreccia verso Chicago con un pilota automatico malfunzionante e un carrello di atterraggio difettoso, il Dottor Rumack (Leslie Nielsen) cerca di mantenere calmo Striker mentre Elaine lavora per riaccendere la loro storia d'amore. La situazione diventa sempre più assurda: un passeggero viene gonfiato come scivolo di emergenza, una suora fa breakdance per salvare la giornata e il pilota automatico si rivela essere un grande pupazzo gonfiabile di nome Otto. Ogni tentativo di atterraggio incontra un nuovo ostacolo, da una pista che funge anche da autostrada a una banda musicale che appare dal nulla.[modifica]