Maybe Tomorrow

Il quinto album in studio dei Jackson 5 arrivò il 12 aprile 1971, tramite la Motown Records, e segnò un chiaro cambio di direzione. Sulla scia della massiccia ballad "I'll Be There", il gruppo puntò più su materiale lento ed emotivamente carico, abbandonando gran parte dell'energia frenetica dei loro primi singoli. The Corporation e Hal Davis curarono la produzione, mentre Gene Page e James Anthony Carmichael arrangiarono gli archi e gli ottoni che conferiscono all'album la sua atmosfera sontuosa e raffinata.

Il disco si apre con la title track, una vetrina di quattro minuti e mezzo per la voce sempre più sfumata di Michael Jackson, completa di sitar e archi travolgenti. Il più grande successo dell'album, "Never Can Say Goodbye", scritto da Clifton Davis, divenne uno dei brani più coverizzati del gruppo, con versioni di Isaac Hayes, Gloria Gaynor e i Communards. Jermaine Jackson prese la voce solista in "She's Good", un raro momento in cui esce dall'ombra del fratello. L'album include anche "The Wall", co-scritta da Mel Larson, Jerry Marcellino e Pam Sawyer, e la delicata "Petals", che presenta alcuni dei lavori vocali più delicati della prima carriera di Michael.

Dal punto di vista commerciale, l'album trascorse sei settimane al numero uno nella classifica Billboard Soul Albums, ma raggiunse solo l'undicesimo posto nella Billboard 200, diventando la performance pop più debole del gruppo fino a quel momento. Tuttavia, vendette oltre tre milioni e mezzo di copie in tutto il mondo. La critica all'epoca fu mista; un recensore gli diede un D+, definendo la maggior parte dei brani mediocri pur elogiando "Never Can Say Goodbye" e "It's Great to Be Here". Con gli anni, però, l'album ha guadagnato rispetto per la sua ambizione musicale e la sua influenza sull'R&B e l'hip-hop successivi, con diversi brani campionati da artisti di vari generi. [modifica]