Alita: Battle Angel

Robert Rodriguez ha diretto questo adattamento della serie manga di Yukito Kishiro Battle Angel Alita, un progetto che James Cameron aveva covato per quasi due decenni prima di passare le redini al suo collega regista texano. Il risultato è una fiaba cyberpunk visivamente stravagante, costata 170 milioni di dollari e che ha incassato poco più di 405 milioni a livello globale, una cifra che ha reso incerto il suo futuro come sequel ma ha consolidato il suo status di culto. Rosa Salazar offre una performance catturata interamente attraverso la tecnologia motion-capture, tradotta da Weta Digital nel cyborg dagli occhi grandi e iper-articolato al centro della storia.

La storia produttiva del film è quasi tortuosa quanto la sua trama. Cameron ha opzionato i diritti per la prima volta nel 2000, con l'intenzione di dirigere dopo aver completato il primo Avatar. Ma l'espansione di quel franchise ha consumato la sua agenda, e nel 2015 Rodriguez ha firmato per dirigere, con Cameron rimasto a bordo come produttore e co-sceneggiatore. Le riprese si sono svolte ai Troublemaker Studios di Austin, Texas, dove Rodriguez aveva costruito la sua carriera su film di genere a basso budget. La scala qui era tutta un'altra cosa: Weta Digital ha creato oltre 5.000 inquadrature con effetti visivi, e le sequenze del Motorball sono state allestite su una pista costruita su misura con veri stuntman prima del miglioramento digitale.

L'accoglienza critica è stata divisa. Il Tomatometer di Rotten Tomatoes si è attestato al 61%, mentre il punteggio del pubblico ha raggiunto il 94%, uno dei divari più ampi del 2019. Metacritic ha assegnato un 53, e gli utenti di IMDb gli hanno dato 7,3. Il film ha trovato il suo pubblico più forte in Cina, dove ha incassato oltre 130 milioni di dollari, e tra i fedeli del manga che hanno apprezzato la fedeltà dell'adattamento. Il cameo di Edward Norton come il burattinaio invisibile Nova è stato tenuto segreto fino all'uscita, un tocco finale che puntava verso una continuazione che non si è ancora materializzata.[modifica]

Nel 26° secolo, la città fluttuante di Zalem incombe sulla tentacolare e sporca Iron City come una promessa che nessuno in basso può raggiungere. Il dottor Dyson Ido, uno specialista in cibernetica che un tempo viveva a Zalem, fruga nell'enorme discarica sottostante e trova i resti di un cyborg femminile: un torso, qualche arto e un cervello umano intatto. Porta il cervello nella sua clinica e lo inserisce in un corpo cyborg che aveva costruito per sua figlia, morta anni prima. Quando il cyborg si risveglia, non ha memoria di chi fosse o di come sia finita nella discarica. Ido la chiama Alita.

Alita esplora Iron City con la curiosità sgranata di chi vede il mondo per la prima volta. Incontra Hugo, un giovane che ripara cibernetica illegalmente e sogna di guadagnare abbastanza soldi per comprarsi un passaggio per Zalem. Hugo le mostra lo sport più popolare della città: il Motorball, una competizione mortale ad alta velocità giocata da cyborg su pattini a rotelle, dove la violenza non solo è permessa ma incoraggiata. Alita è affascinata, ma scopre anche qualcos'altro su di sé: quando minacciata, si muove con precisione istintiva e letale, come se il suo corpo ricordasse il combattimento anche se la sua mente no.

La vita segreta di Ido come cacciatore di taglie viene alla luce quando Alita lo segue una notte e lo guarda cacciare cyborg fuorilegge che terrorizzano la città. Insiste per unirsi a lui, e durante la sua prima missione viene attaccata da Grewishka, un enorme cyborg con lame al posto delle dita che sembra riconoscerla. Grewishka lavora per Vector, il carismatico gestore dell'arena del Motorball, che a sua volta risponde al misterioso sovrano di Zalem, una figura conosciuta solo come Nova. Alita sopravvive all'attacco, ma l'incontro innesca frammenti di memoria: era una Berserker, una guerriera costruita per una guerra finita molto tempo fa.

La ricerca del passato di Alita la porta a un'astronave sepolta dove trova un corpo cyborg avanzato, la struttura Urm, che potenzia le sue abilità fisiche ben oltre qualsiasi altro cyborg di Iron City. Scopre anche che il suo cuore è una tecnologia rara e potente che Vector e Nova vogliono estrarre. Nel frattempo, il desiderio di Hugo di raggiungere Zalem lo spinge in un accordo pericoloso con Vector, che gli chiede di raccogliere spine cyborg per uno scopo che Hugo non capisce appieno. La crescente fiducia di Alita in Hugo viene messa alla prova quando scopre il suo coinvolgimento nel commercio di spine, ma vede anche che è intrappolato dalla sua stessa disperazione. Vector e Nova manipolano gli eventi dall'alto, trattando Alita come un'arma da controllare o distruggere prima che diventi una vera minaccia.[modifica]