América de Cali

L'América de Cali, spesso chiamata América, è una squadra di calcio professionistica colombiana con sede a Cali. Fondata nel 1927, le sue radici risalgono all'América Football Club del 1918, rendendola una delle squadre più antiche del paese. Il club compete nella Categoría Primera A, la massima serie colombiana, e gioca le partite casalinghe allo Estadio Olímpico Pascual Guerrero, uno stadio storico. Con 15 titoli di campionato e un campionato di seconda divisione, l'América è tra i club più titolati della Colombia. A livello internazionale, ha raggiunto quattro finali di Copa Libertadores, inclusi tre consecutivi dal 1985 al 1987, ma non ha mai vinto il torneo. Ha conquistato due trofei internazionali: la Copa Simón Bolívar nel 1975 e la Copa Merconorte nel 1999. La feroce rivalità con i concittadini del Deportivo Cali alimenta il Clásico Vallecaucano, mentre altri grandi rivali includono Atlético Nacional, Millonarios e Santa Fe.

Nonostante il suo successo, l'América ha subito una storica battuta d'arresto nel 2011, quando è stata retrocessa in seconda divisione per la prima volta. La squadra ha trascorso cinque stagioni in Primera B prima di tornare in massima serie dopo aver vinto il campionato 2016. Nel 1996, l'IFFHS ha classificato l'América come il secondo miglior club al mondo, dietro solo alla Juventus. Si classifica anche come il miglior club colombiano del XX secolo e occupa il 32º posto nella classifica mondiale dei club di tutti i tempi dell'IFFHS, la più alta per qualsiasi squadra colombiana. A partire dal 2023, si trova al 36º posto nella classifica ufficiale dei club CONMEBOL, riflettendo la sua presenza duratura nel calcio sudamericano.[modifica]

L'América de Cali è stata ufficialmente fondata il 13 febbraio 1927, sebbene le sue origini risalgano a un precedente América Football Club formato nel 1918. Il club si è rapidamente affermato nel calcio colombiano, vincendo il suo primo titolo di campionato nel 1979. Sotto la guida dell'allenatore Gabriel Ochoa Uribe, la squadra ha dominato gli anni '80, conquistando cinque campionati tra il 1982 e il 1986. Quell'epoca ha visto anche l'América raggiungere tre finali consecutive di Copa Libertadores (1985–1987), perdendo ogni volta contro squadre argentine. Il club ha aggiunto altri due titoli di campionato nel 1990 e nel 1992, e un altro nel 1997, prima di un periodo di declino.

La retrocessione nel 2011 è stata un duro colpo, ma il club si è ricostruito metodicamente. Guidato dall'allenatore Jersson González, l'América ha vinto il titolo di Primera B nel 2016, assicurandosi la promozione. Dal ritorno in massima serie nel 2017, il club è stato un contendente costante, raggiungendo la finale dell'Apertura 2024. Il miglior marcatore di tutti i tempi del club è Antony de Ávila, con 207 gol in tutte le competizioni. Il settore giovanile dell'América ha prodotto talenti come Carlos Valderrama, che ha giocato in prima squadra nei primi anni '80 prima di trasferirsi in Europa.[modifica]