American Horror Story

American Horror Story è una serie antologica che si reinventa ogni stagione, scambiando personaggi, ambientazioni ed epoche, mantenendo però la sua caratteristica miscela di terrore psicologico, melodramma camp e critica sociale. Creata da Ryan Murphy e Brad Falchuk, la serie è andata in onda per la prima volta su FX nel 2011 e da allora ha avuto 12 stagioni per un totale di 132 episodi. Ogni puntata esplora un diverso tropo dell'orrore: una casa infestata, un manicomio, un covo di streghe, un freak show, un hotel, una fattoria misteriosa, un culto, l'apocalisse, un campeggio estivo, una città costiera, una città in preda a un serial killer e un incubo di gravidanza. Il cast corale ruota, con collaboratori frequenti come Emma Roberts, Denis O'Hare e Sarah Paulson che assumono nuovi ruoli ogni stagione. La serie si è guadagnata un seguito di culto per la sua audace narrazione, le performance esagerate e la volontà di affrontare argomenti controversi, anche se il suo tono può oscillare selvaggiamente da inquietante ad assurdo.[modifica]

I Harmon arrivano in una villa vittoriana restaurata a Los Angeles sperando di ricucire la loro famiglia frammentata. Ben, uno psichiatra, li ha portati a ovest dopo che una relazione extraconiugale ha distrutto il suo matrimonio con Vivien. La loro figlia Violet, cupa e chiusa in sé stessa, odia tutta l'idea. Ma la casa ha altri piani. I fantasmi dei precedenti residenti permangono, intrappolati da morti violente, e iniziano a manipolare i vivi. Constance Langdon, la vicina ficcanaso, sa più di quanto lascia intendere. Suo figlio Tate, un adolescente cupo con un passato oscuro, forma un legame pericoloso con Violet. Alla fine della stagione, la famiglia viene distrutta da forze sia soprannaturali che fin troppo umane.

La stagione 2 salta al 1964 e al Briarcliff Manor, un istituto mentale del Massachusetts gestito dall'autoritaria Suor Jude e dal sadico Dr. Arthur Arden. La giornalista Lana Winters viene ricoverata dopo aver indagato sulla struttura. Il paziente Kit Walker è accusato di essere un serial killer chiamato Bloody Face. La stagione intreccia possessione demoniaca, esperimenti nazisti, rapimenti alieni e corruzione istituzionale in un unico incubo. I personaggi lottano contro sistemi oppressivi, combattendo per fuggire dalla prigionia fisica e psicologica.

La stagione 3 si sposta a New Orleans, dove un gruppo in declino di discendenti di Salem frequenta la Miss Robichaux's Academy for Exceptional Young Ladies. La nuova arrivata Zoe Benson scopre il suo potere mortale: qualsiasi contatto sessuale uccide il suo partner. Le streghe combattono minacce esterne, una regina voodoo, una società razzista di cacciatori di streghe e lotte di potere interne mentre l'invecchiante strega Suprema Fiona Goode lotta per mantenere la sua immortalità. Sopravvivenza, eredità e il costo del potere guidano il conflitto.

La stagione 4 è ambientata nel 1952 a Jupiter, in Florida, e segue una compagnia di artisti circensi guidata da Elsa Mars. I freaks includono le gemelle siamesi Bette e Dot, la forzuta Ethel e Jimmy Darling con le chele di aragosta. Affrontano persecuzioni da parte dei cittadini e un clown assassino di nome Twisty, mentre Elsa sogna la celebrità di Hollywood. La stagione esplora l'alterità, lo sfruttamento e la crudeltà della società normale verso coloro che sono diversi.

La stagione 5 si svolge allo chic Hotel Cortez di Los Angeles, un edificio con una storia sinistra. Il detective John Lowe indaga su una serie di omicidi efferati legati all'hotel, mentre la Contessa, un essere simile a un vampiro vecchio di secoli, presiede i suoi residenti soprannaturali. Gli abitanti fantasmatici dell'hotel includono un serial killer ossessionato dalla moda e una receptionist morta da decenni. La narrativa poliziesca noir incontra la mitologia dei vampiri, con temi di dipendenza, ossessione e dannazione eterna.

La stagione 6 si presenta come una serie true crime in stile documentario intitolata My Roanoke Nightmare, che racconta le terrificanti esperienze di Shelby e Matt Miller, che si trasferiscono in una fattoria della Carolina del Nord solo per imbattersi nei fantasmi della perduta colonia di Roanoke. La stagione si sposta poi su un programma di rievocazione in cui gli attori interpretano le persone reali, solo per essere attaccati dalle vere forze soprannaturali durante la produzione. Questa struttura meta-narrativa esplora la natura della paura, della televisione reality e del trauma storico.

La stagione 7 è ambientata all'indomani delle elezioni presidenziali statunitensi del 2016. Ally Mayfair-Richards, una ristoratrice liberale con molteplici fobie, diventa sempre più paranoica mentre un misterioso culto guidato dal carismatico Kai Anderson terrorizza la sua comunità del Michigan. Kai sfrutta le divisioni politiche e la paura per reclutare seguaci, mentre la vita personale di Ally si disfa. La stagione esamina il tribalismo politico, l'isteria di massa e come la paura possa essere usata come arma.

La stagione 8 si svolge dopo un'apocalisse nucleare che ha distrutto la civiltà. I sopravvissuti d'élite vivono nell'Outpost Three, gestito dalla tirannica Ms. Wilhemina Venable. L'arrivo di Michael Langdon, una figura misteriosa con un potere immenso, segna l'inizio della fine dei tempi. Questa stagione funge da crossover tra Murder House e Coven, riportando personaggi e trame di entrambe le stagioni per creare una battaglia epica tra bene e male.

La stagione 9 è un omaggio slasher ambientato nell'estate del 1984. Cinque amici accettano lavori come animatori al Camp Redwood, un campeggio estivo che anni prima è stato teatro di un massacro. Ben presto si ritrovano braccati da un assassino mascherato di nome Mr. Jingles, mentre devono anche fare i conti con la storia oscura del campeggio e altre minacce soprannaturali. La stagione rende omaggio ai film horror degli anni '80 come Venerdì 13, esplorando al contempo temi di colpa, redenzione e la natura ciclica della violenza.

La stagione 10 è divisa in due parti. La prima, Red Tide, segue lo scrittore in difficoltà Harry Gardner e la sua famiglia mentre si trasferiscono nell'isolata città costiera di Provincetown per l'inverno. Harry scopre una misteriosa pillola che sblocca il suo potenziale creativo ma a un costo orribile. La seconda parte, Death Valley, è ambientata nel presente e negli anni '50, esplorando una cospirazione che coinvolge alieni, Area 51 e i rapporti segreti del governo degli Stati Uniti con gli extraterrestri.

La stagione 11 è ambientata nella New York degli anni '80 durante la crisi dell'AIDS. Una serie di misteriose morti e scomparse tra uomini gay porta il giornalista Gino Barelli e il detective Patrick Read a indagare su un possibile serial killer. Nel frattempo, la dottoressa Hannah Wells fa una scoperta inquietante su una nuova malattia. La stagione mescola elementi del thriller criminale con l'orrore reale dell'emergente epidemia di HIV/AIDS, esplorando temi di persecuzione, comunità e sopravvivenza.

La stagione 12 è basata sul romanzo Delicate Condition di Danielle Valentine e vede Emma Roberts nei panni di Anna Victoria Alcott, un'attrice disperata per avere un figlio. Dopo molteplici tentativi di IVF falliti, Anna si convince che qualcosa di sinistro stia prendendo di mira lei e il suo bambino non ancora nato. Mentre la sua carriera sale, la sua salute fisica e mentale peggiora, e lei fatica a distinguere tra paranoia e genuina minaccia soprannaturale. La stagione esplora i temi dell'autonomia corporea, dell'ansia materna e degli orrori dell'infertilità.[modifica]