An American in Paris

Nel 1951, la MGM pubblicò quello che sarebbe diventato uno dei musical più celebrati della storia del cinema. Un americano a Parigi racconta la storia di Jerry Mulligan, un ex soldato americano che resta nella Parigi del dopoguerra per dipingere. Vivendo in una soffitta a Montmartre, naviga la scena artistica della città, si innamora di una commessa francese e lotta con le attenzioni di una ricca mecenate. Il film intreccia la musica senza tempo di George Gershwin in una narrazione su amore, ambizione e ricerca della bellezza.

Diretto da Vincente Minnelli e coreografato da Gene Kelly, il film è stato girato in Technicolor a tre strisce, dando a ogni inquadratura una ricchezza pittorica. Il suo finale di balletto di 17 minuti, ispirato agli artisti impressionisti francesi, rimane una delle sequenze di danza più ambiziose mai realizzate per il cinema. Il film ha vinto sei premi Oscar, tra cui Miglior Film, e ha contribuito a consolidare il musical integrato come forma dominante a Hollywood.[modifica]

Jerry Mulligan (Gene Kelly) è un ex soldato americano che si è stabilito a Parigi dopo la Seconda Guerra Mondiale, determinato a diventare pittore. Vive in un angusto studio in soffitta a Montmartre, arrangiandosi ma sostenuto da un ottimismo irrefrenabile. Il suo amico più caro è Adam Cook (Oscar Levant), un brillante ma nevrotico pianista da concerto che lavora di notte in un nightclub. Insieme condividono la passione per l'arte e il disprezzo per il compromesso commerciale.

La fortuna di Jerry cambia quando i suoi dipinti attirano l'attenzione di Milo Roberts (Nina Foch), una ricca ereditiera americana. Milo si offre di sponsorizzare la sua carriera, fornendogli uno studio, materiali e presentazioni a galleristi influenti. L'accordo è ambiguo: Milo nutre chiaramente sentimenti romantici, mentre Jerry apprezza il suo supporto ma rimane incerto sui propri sentimenti.

Il panorama romantico cambia quando Jerry incontra Lise Bouvier (Leslie Caron), un'affascinante giovane francese che lavora al banco profumi. Jerry è immediatamente colpito e la corteggia con la sua caratteristica energia. Ma Lise è fidanzata con Henri Baurel (Georges Guétary), un affermato artista di music-hall che è anche amico di Adam. Henri è gentile, devoto e apparentemente perfetto per Lise, creando un classico triangolo amoroso.

La storia si svolge per le pittoresche strade di Parigi, con Jerry che cerca di conquistare l'affetto di Lise mentre gestisce la relazione professionale con Milo e l'amicizia con Adam. Il film bilancia la commedia romantica con lunghe sequenze musicali che esprimono la vita interiore dei personaggi. La ricerca di Jerry coinvolge incontri affascinanti in caffè, nightclub e monumenti, mentre Adam fornisce commenti sarcastici su amore e arte.

Il conflitto centrale costringe Jerry a scegliere tra amore sincero e sicurezza finanziaria, tra integrità artistica e successo commerciale, e tra corteggiare Lise nonostante il suo fidanzamento o rispettare il suo impegno con Henri. Le crescenti aspettative di Milo e la genuina bontà di Henri complicano la posizione di Jerry, mentre Lise lotta con i suoi sentimenti per due uomini molto diversi. La storia si dirige verso una risoluzione che metterà alla prova lealtà e sogni di tutti.[modifica]