Arizona Cardinals

Gli Arizona Cardinals, una delle franchigie più antiche della NFL, hanno sede nell'area metropolitana di Phoenix. Competono nella NFC West e giocano le partite casalinghe allo State Farm Stadium di Glendale, in Arizona. Le radici della squadra risalgono al 1898 a Chicago, dove iniziarono come Morgan Athletic Club. Entrarono a far parte della NFL come membri fondatori nel 1920, diventando la squadra di football professionistico più longeva degli Stati Uniti, insieme ai Chicago Bears.

I Cardinals si sono trasferiti due volte: prima a St. Louis nel 1960, dove venivano spesso chiamati "Football Cardinals" per evitare confusione con i St. Louis Cardinals del baseball, e poi in Arizona nel 1988. Hanno trascorso 18 stagioni al Sun Devil Stadium di Tempe prima di trasferirsi nell'attuale stadio di Glendale. Il loro campo di allenamento si è tenuto alla Northern Arizona University di Flagstaff fino al 2013, quando è stato spostato allo State Farm Stadium.

La franchigia vanta due titoli NFL, entrambi risalenti al periodo di Chicago: un contestato titolo del 1925 e una vittoria nella partita del campionato del 1947. Da allora, i Cardinals hanno attraversato lunghi periodi di mediocrità. A partire dal 2025, detengono la più lunga striscia attiva di digiuno di titoli nello sport nordamericano, con 78 stagioni. La loro unica apparizione al Super Bowl risale alla stagione 2008, una sconfitta per 27-23 contro i Pittsburgh Steelers. La squadra ha vinto cinque titoli di divisione dalla fusione, l'ultimo nel 2015. Nonostante le difficoltà, vantano un record perfetto di 5-0 nelle partite casalinghe di playoff, inclusa la partita del campionato del 1947. [modifica]

Chris O'Brien fondò il Morgan Athletic Club a Chicago nel 1898. Nel 1901, acquistò maglie usate dai Maroons dell'Università di Chicago, il cui colore rosso cardinale era sbiadito, e ribattezzò la squadra Racine Street Cardinals. La franchigia entrò a far parte della NFL come membro fondatore il 17 settembre 1920. Charles W. Bidwill acquistò la squadra nel 1932 e la famiglia Bidwill ne è proprietaria da allora.

I Cardinals vinsero il loro primo campionato NFL nel 1925, anche se il titolo rimane contestato a causa di controversie sul calendario. Il secondo campionato arrivò nel 1947, una vittoria per 28-21 sui Philadelphia Eagles al Comiskey Park. Quella squadra includeva il Hall of Famer Charley Trippi. La franchigia si trasferì a St. Louis nel 1960, dove giocò al Busch Stadium e successivamente al Busch Memorial Stadium fino al 1987. A St. Louis, la squadra veniva spesso chiamata "Big Red" per distinguerla dai Cardinals del baseball.

Il trasferimento in Arizona avvenne nel 1988. La squadra giocò come Phoenix Cardinals fino al 1994, quando divenne Arizona Cardinals. Le prime 18 stagioni nel deserto furono al Sun Devil Stadium di Tempe. Nel 2006, si trasferirono allo State Farm Stadium (originariamente Cardinals Stadium, poi University of Phoenix Stadium). Quell'impianto ospitò il Super Bowl XLII nel 2008. La stagione 2008 vide i Cardinals raggiungere il loro unico Super Bowl, perdendo 27-23 contro i Pittsburgh Steelers. La squadra stabilì un record di franchigia con 13 vittorie in stagione regolare nel 2015, ottenendo per la prima volta un bye al primo turno. [modifica]