Asian Games

I Giochi Asiatici, conosciuti anche come Asiad, sono un evento multisportivo continentale che si tiene ogni quattro anni, il secondo più grande al mondo dopo le Olimpiadi. Messa in scena per la prima volta a Nuova Delhi nel 1951, la competizione riunisce atleti da tutta l'Asia per competere in un programma che mescola sport olimpici con discipline regionali tradizionali come sepak takraw, kabaddi e cricket. Nel corso dei decenni, l'evento è cresciuto da 489 atleti e 6 sport a oltre 10.000 partecipanti e 40 sport, riflettendo la crescente influenza globale dell'Asia. I Giochi sono organizzati dal Consiglio Olimpico d'Asia, che supervisiona 45 nazioni membri. Ogni edizione prevede una cerimonia di apertura, una staffetta della torcia e una classifica medaglie, con i corrispondenti Giochi Paralimpici Asiatici che si tengono poco dopo. Oltre alla competizione atletica, i Giochi Asiatici fungono da piattaforma per scambi diplomatici e celebrazioni culturali, simboleggiando l'unità in uno dei continenti più diversi del mondo. [modifica]

I Giochi Asiatici affondano le loro radici nei Far Eastern Championship Games, iniziati nel 1913 a Manila, con atleti provenienti da Cina, Giappone e Filippine. Quei giochi si sono svolti fino al 1934, quando le tensioni politiche sull'inclusione del Manchukuo da parte del Giappone portarono al ritiro della Cina e al collasso dell'evento. Una separata West Asian Games si è tenuta a Nuova Delhi nel 1934 e 1938. Durante le Olimpiadi di Londra del 1948, i leader del Comitato Olimpico Nazionale Asiatico proposero di unificare queste competizioni in un unico evento panasiatico. La Federazione dei Giochi Asiatici fu formata a Nuova Delhi nel 1949, e i primi Giochi Asiatici si aprirono nella stessa città il 4 marzo 1951, con 11 nazioni e 6 sport. Il primo Primo Ministro dell'India, Jawaharlal Nehru, sostenne i Giochi come un modo per ricostruire i legami regionali dopo la Seconda Guerra Mondiale. La federazione governò i Giochi fino al 1981, quando fu ristrutturata nel Consiglio Olimpico d'Asia, che trasferì la sua sede a Kuwait City e rafforzò i legami con il Comitato Olimpico Internazionale.

Bangkok ha ospitato i Giochi quattro volte, più di qualsiasi altra città. L'edizione del 1970 fu originariamente assegnata a Seoul ma trasferita a Bangkok a causa di una crisi di sicurezza in Corea del Sud. I Giochi del 1978 furono anch'essi riassegnati dal Pakistan a Bangkok. I Giochi di Pechino del 1990 segnarono il primo grande evento sportivo internazionale della Cina, un precursore delle sue Olimpiadi del 2008. I Giochi di Busan del 2002 videro Corea del Nord e Corea del Sud marciare insieme sotto una bandiera unificata per la prima volta. I Giochi di Giacarta-Palembang del 2018 sono stati co-ospitati da due città, con Corea del Nord e Corea del Sud che hanno schierato squadre congiunte in diversi sport. I Giochi di Hangzhou del 2022, posticipati al 2023 a causa del COVID-19, hanno visto 40 sport e 481 eventi, il programma più vasto della storia. Le edizioni future sono previste per Aichi-Nagoya nel 2026, Doha nel 2030 e Riyadh nel 2034. [modifica]

I Giochi Asiatici hanno plasmato l'identità asiatica e l'orgoglio regionale, fungendo da rara piattaforma in cui nazioni con profonde differenze politiche competono fianco a fianco. La marcia congiunta di Corea del Nord e Corea del Sud nel 2002 è diventata un'immagine duratura di speranza. I Giochi hanno anche aumentato il profilo degli sport tradizionali: sepak takraw, kabaddi e wushu hanno guadagnato visibilità internazionale attraverso gli Asiad. Le città ospitanti hanno utilizzato i Giochi per accelerare lo sviluppo urbano, dalla spinta infrastrutturale di Pechino nel 1990 ai progetti di alta velocità e smart city di Hangzhou. Il motto dell'evento, Sempre Avanti, riflette il suo ruolo nel promuovere le ambizioni sportive e diplomatiche dell'Asia. [modifica]

I Giochi della Federazione dell'Estremo Oriente, il precursore dei Giochi Asiatici, crollarono nel 1934 dopo che il Giappone insistette per includere il Manchukuo, lo stato fantoccio in Manciuria, portando al ritiro della Cina. Israele partecipò ai Giochi Asiatici dal 1954 al 1974 ma fu escluso dalle edizioni successive a causa di pressioni politiche da parte delle nazioni arabe. I Giochi del 1978 furono originariamente assegnati al Pakistan ma spostati a Bangkok a causa di instabilità politica ed economica. Scandali di doping hanno occasionalmente macchiato i Giochi, incluso un caso del 2014 in cui una nuotatrice cinese è risultata positiva a una sostanza proibita, portando a una sospensione temporanea. [modifica]