Atlanta Braves

Gli Atlanta Braves sono una delle più antiche franchigie sportive professionistiche attive in Nord America. Fondata nel 1871 come Boston Red Stockings, la squadra è stata membro fondatore della National Association of Professional Base Ball Players ed è entrata a far parte della National League nel 1876. Dopo numerosi cambi di nome, tra cui Boston Beaneaters, Boston Doves, Boston Rustlers e Boston Bees, il club ha adottato "Braves" nel 1912. La franchigia si è trasferita a Milwaukee nel 1953 e poi ad Atlanta nel 1966, dove è rimasta da allora.

I Braves hanno chiamato numerosi stadi casa propria: il South End Grounds di Boston (1871–1914), il Braves Field (1915–1952) e il Fenway Park (part-time, 1914–1915); il Milwaukee County Stadium (1953–1965); l'Atlanta-Fulton County Stadium (1966–1996); il Turner Field (1997–2016); e il Truist Park, inaugurato nel 2017. La squadra compete nella National League East Division della Major League Baseball.

I Braves hanno vinto quattro campionati delle World Series: nel 1914 (come Boston Braves), nel 1957 (come Milwaukee Braves), nel 1995 e nel 2021. Hanno anche conquistato gagliardetti della National League nel 1948, 1958, 1991, 1992, 1996, 1999 e 2021. La franchigia è particolarmente nota per la sua serie senza precedenti di 14 titoli di division consecutivi dal 1991 al 2005 (esclusa la stagione accorciata dallo sciopero del 1994), una striscia che ha incluso cinque gagliardetti NL e il titolo delle World Series del 1995. Il campionato del 2021 ha posto fine a un'astinenza di 26 anni, con i Braves che hanno sconfitto gli Houston Astros in sei partite.

Tra i punti salienti del roster attuale (stagione 2025) figurano l'esterno Ronald Acuña Jr., il prima base Matt Olson, il terza base Austin Riley, il ricevitore Sean Murphy e uno staff di lanciatori ancorato da Spencer Strider, Max Fried e il closer Raisel Iglesias. La squadra è allenata da Brian Snitker, che ha assunto la guida nel 2016 e ha portato i Braves al titolo delle World Series del 2021. Snitker è il 35° allenatore nella storia della franchigia, seguendo una stirpe che include i membri della Hall of Fame Bobby Cox (1990–2010), che ha guidato la squadra durante la sua era di 14 titoli di division, e Casey Stengel (1938–1942), oltre a Fredi Gonzalez (2011–2016) e Joe Torre (1982–1984).

Le principali rivalità dei Braves sono con i New York Mets e i Philadelphia Phillies, acuite da serrate corse per la division negli anni '90 e 2000. Esiste anche una storica rivalità con i Los Angeles Dodgers, derivante da numerosi incontri post-stagione, inclusa la NLCS del 2021. La cultura dei tifosi è profondamente radicata nel Sud-est, con il "Tomahawk Chop", un movimento sincronizzato del braccio accompagnato da un canto di guerra, che è una tradizione controversa ma duratura. Il quartiere dell'intrattenimento Battery Atlanta, adiacente al Truist Park, è diventato un punto di ritrovo, e le trasmissioni radiofoniche e televisive della squadra, guidate da voci come il compianto Skip Caray e gli attuali annunciatori, sono pilastri amati. I Braves godono di una delle più grandi basi di tifosi geografiche del baseball, spesso chiamata "Braves Country", che si estende in tutto il Sud.

Nelle ultime stagioni, i Braves hanno mantenuto la contesa per i playoff: hanno vinto la NL East nel 2022 e 2023 prima di una campagna leggermente in calo nel 2024, sebbene rimangano un contendente perenne. Tra gli ex giocatori e le leggende degne di nota figurano i membri della Hall of Fame Hank Aaron (che ha battuto il suo record di 715 fuoricampo come Brave), Warren Spahn, Eddie Mathews, Greg Maddux, Tom Glavine, John Smoltz, Chipper Jones e Phil Niekro, oltre a icone moderne come Freddie Freeman e Andruw Jones.[modifica]

La franchigia fu fondata nel 1871 come Boston Red Stockings, membro fondatore della National Association. Entrò a far parte della National League nel 1876 e subì diversi cambi di nome prima di adottare "Braves" nel 1912. La squadra vinse la sua prima World Series nel 1914, spazzando via i Philadelphia Athletics in una sorprendente vittoria a sorpresa dopo essere stata all'ultimo posto il 4 luglio.

Dopo il trasferimento a Milwaukee nel 1953, i Braves vinsero le World Series del 1957 grazie al lancio di Warren Spahn e alle battute di Hank Aaron ed Eddie Mathews. La squadra si trasferì ad Atlanta nel 1966, giocando nell'Atlanta-Fulton County Stadium. Gli anni '90 videro i Braves emergere come una dinastia sotto l'allenatore Bobby Cox, vincendo 14 titoli di division consecutivi dal 1991 al 2005. Quell'era produsse cinque gagliardetti NL e il campionato delle World Series del 1995, guidato da una leggendaria rotazione di lanciatori composta da Greg Maddux, Tom Glavine e John Smoltz.

I Braves si trasferirono al Turner Field nel 1997 e successivamente al Truist Park nel 2017. Dopo un'astinenza di 26 anni dal campionato, i Braves vinsero le World Series del 2021, sconfiggendo gli Houston Astros in sei partite. La squadra ha continuato a competere ad alto livello, vincendo titoli di division nel 2022 e 2023.[modifica]