Aunt Gladys

Zia Gladys arriva alla casa dei Lilly a Maybrook, Pennsylvania, sostenendo di essere la prozia di Alex Lilly, uno studente di terza elementare. Dice di essere la sorella della nonna di Alex, ma questa connessione potrebbe essere una bugia. Il regista Zach Cregger ha volutamente lasciato ambigua la sua vera origine, dando all'attrice Amy Madigan due possibili retroscena tra cui scegliere. Una possibilità è che Gladys fosse un normale essere umano che si è rivolto alla magia nera come ultimo tentativo di sopravvivere a una malattia mortale. L'altra è che non sia affatto umana, ma una creatura che cerca di approssimare l'aspetto umano, il che spiega il suo trucco estremo e inquietante.

Il suo nome probabilmente si riferisce a Gladys Presley, la madre di Elvis Presley, collegandosi ai temi del film sulla dipendenza e le relazioni parassitarie. Gladys usa la magia del sangue celtica, impiegando rituali che coinvolgono un cespuglio di prugnolo, un bonsai, una campana incisa con rune e una canzone che funge da manuale di istruzioni per creare zombie. Vive da secoli, probabilmente nata in un'epoca in cui la tubercolosi era comune, e mantiene la sua immortalità assorbendo la forza vitale degli altri. [modifica]

Zia Gladys si presenta come una parente anziana innocua e leggermente eccentrica, ma sotto quella facciata si cela un predatore freddo e calcolatore. È paziente e manipolatrice, prendendo sistematicamente il controllo della casa dei Lilly e della città di Maybrook. Non mostra alcun rimorso per le sue vittime, trattandole come mere risorse per sostenere la propria vita. Il suo aspetto grottesco, con pelle pallida, trucco sciatto e una parrucca rossa, mette a disagio chiunque la veda, e sembra godere della paura che ispira. I critici hanno paragonato il suo look a una drag queen di Boca Raton o a un personaggio miserabile di Tracey Ullman. [modifica]

In Weapons, l'arco di Gladys segue la sua sistematica presa di controllo della casa dei Lilly e della città di Maybrook. Prima mette fuori combattimento i genitori di Alex, lasciandoli in stato vegetativo, poi manipola Alex per aiutarla a rapire i suoi compagni di classe. Usa i suoi poteri di controllo mentale per trasformare le sue vittime in burattini senza vita che può comandare mentre prosciuga la loro forza vitale. Il climax del film rivela la sua vulnerabilità quando Alex rivolge contro di lei la sua stessa maledizione. I diciassette bambini scomparsi, liberati dal suo controllo, inseguono Gladys e la mutilano brutalmente a morte. Le sue ultime parole sono "Toglietevi di dosso! Toglietevi di dosso!" mentre i bambini si vendicano.

Un prequel in arrivo, previsto per il 2028, sposterà l'attenzione su Gladys come protagonista, esplorando in maggiore dettaglio le sue origini e il suo retroscena.[modifica]

Zia Gladys è diventata una sensazione virale improvvisa dopo l'uscita di Weapons. Il film ha incassato oltre 120 milioni di dollari in tutto il mondo con un budget di 15 milioni, diventando un successo a sorpresa. I critici hanno elogiato l'interpretazione stratificata di Madigan e la tensione crescente del film, con la sua performance che ha vinto il Premio Oscar come miglior attrice non protagonista. Il personaggio è stato analizzato nel contesto del genere hagsploitation, risalendo a film come Che fine ha fatto Baby Jane? e Viale del tramonto. I critici hanno notato che Gladys rappresenta la violenza del super-io materno, che succhia via la vita da vittime giovani e servili. La sua popolarità è al #6.017 in totale con un punteggio di popolarità di 31,99, ricevendo 61.302 visualizzazioni su Wikipedia in 60 giorni.[modifica]