Avatar: The Last Airbender

Nel 2005, Nickelodeon lanciò uno show che sembrava un cartone animato per bambini ma si rivelò qualcosa di molto più ambizioso. Avatar: The Last Airbender immerse gli spettatori in un mondo in cui alcune persone potevano manipolare acqua, terra, fuoco o aria attraverso mosse di arti marziali. Solo una persona, l'Avatar, poteva padroneggiare tutti e quattro gli elementi. Il problema: l'Avatar era scomparso da cento anni e la Nazione del Fuoco aveva passato quel secolo a conquistare tutto ciò che vedeva.

La serie segue Aang, un dodicenne dominatore dell'aria che si sveglia da un sonno durato cento anni all'interno di un iceberg. Si allea con i fratelli Katara e Sokka della Tribù dell'Acqua del Sud. Insieme viaggiano per il mondo affinché Aang possa imparare gli altri tre elementi e fermare Lord del Fuoco Ozai dal dare fuoco al Regno della Terra. Lungo la strada incontrano Toph, una prodigio cieca dominatrice della terra, e affrontano nemici come il Principe Zuko esiliato e la sua terrificante sorella Azula.

Ciò che rese lo show memorabile fu quanto seriamente prendesse il proprio mondo. I personaggi si confrontarono con vere questioni morali, onore, genocidio, redenzione, il costo della guerra, senza parlare con sufficienza al suo pubblico. L'animazione mescolava influenze anime con narrazione americana, e la coreografia delle arti marziali era basata su veri stili cinesi. Quando la puntata finale andò in onda nel luglio 2008, lo show aveva creato una fanbase devota che crebbe solo quando arrivò sui servizi di streaming anni dopo.[modifica]

Il mondo di Avatar: The Last Airbender è diviso in quattro nazioni: le Tribù dell'Acqua, il Regno della Terra, la Nazione del Fuoco e i Nomi dell'Aria. In ogni nazione, alcune persone chiamate dominatori possono controllare il loro elemento nativo attraverso precise mosse di arti marziali. L'Avatar è l'unica persona che può dominare tutti e quattro, e il suo compito è mantenere l'equilibrio tra le nazioni e tra il mondo umano e quello degli spiriti. Quando l'Avatar muore, si reincarna nella nazione successiva nel ciclo.

Cento anni prima dell'inizio della storia, Lord del Fuoco Sozin iniziò una guerra per diffondere il dominio della Nazione del Fuoco in tutto il mondo. Spazzò via i Nomi dell'Aria in un genocidio volto a uccidere l'Avatar prima che potesse crescere. Ma il giovane Avatar, un ragazzo dominatore dell'aria di nome Aang, fuggì volando sul suo bisonte volante Appa in una tempesta e congelandosi nell'oceano. Rimase congelato per un secolo mentre la Nazione del Fuoco conquistava sempre più territorio.

La serie si apre quando i fratelli Katara e Sokka della Tribù dell'Acqua del Sud trovano Aang e Appa intrappolati in un iceberg. Katara è l'ultima dominatrice dell'acqua della sua tribù, desiderosa di imparare di più. Sokka è un non-dominatore che si crede un guerriero ma ha molto da imparare. Insieme partono per trovare un maestro di dominazione dell'acqua al Polo Nord, così Aang potrà iniziare il suo addestramento.

Libro Uno: Acqua copre il loro viaggio verso nord mentre sono braccati dal Principe Zuko, il figlio esiliato di Lord del Fuoco Ozai. Zuko crede che catturare l'Avatar ripristinerà il suo onore e gli permetterà di tornare a casa. Anche il Comandante Zhao, un crudele ammiraglio della Marina del Fuoco che vuole la gloria per sé, è sulle tracce di Aang. La stagione porta il gruppo attraverso villaggi del Regno della Terra, navi della Marina del Fuoco e il Mondo degli Spiriti. Si conclude con una massiccia battaglia alla Tribù dell'Acqua del Nord, dove Aang si fonde con lo spirito dell'oceano per respingere la flotta della Nazione del Fuoco.

Libro Due: Terra sposta la missione alla ricerca di un insegnante di dominazione della terra. Il gruppo incontra Toph Beifong, una dodicenne cieca di una famiglia benestante che è scappata per diventare la più grande dominatrice della terra del mondo. Si unisce alla squadra come insegnante di Aang. Nel frattempo, entra in scena Azula, la sorella di Zuko. È una prodigio della dominazione del fuoco, fredda, calcolatrice e pericolosamente instabile. La stagione segue il gruppo attraverso il Regno della Terra mentre cercano di raggiungere la città segreta di Ba Sing Se. Ma Azula arriva prima e usa la manipolazione politica per portare la città sotto il controllo della Nazione del Fuoco. La stagione si conclude con Aang colpito dal fulmine di Azula e la caduta del Regno della Terra.

Libro Tre: Fuoco inizia con Aang che si riprende su un'isola della Nazione del Fuoco mentre il mondo crede che sia morto. Il gruppo si muove sotto copertura nella Nazione del Fuoco per pianificare la sua prossima mossa. Zuko, ora accolto come un eroe, si rende conto lentamente che l'approvazione di suo padre è vuota. Fa una scelta che cambia tutto: si unisce ad Aang e diventa il suo insegnante di dominazione del fuoco. La stagione culmina nel Giorno del Sole Nero, un'eclissi solare che toglie il potere della dominazione del fuoco, e poi nel ritorno della Cometa di Sozin, che lo potenzia. Gli eroi devono fermare Ozai prima che usi la cometa per incendiare l'intero Regno della Terra.[modifica]