Bananarama

Le Bananarama sono un gruppo pop inglese formatosi a Londra nel 1980. Originariamente un trio di amiche: Sara Dallin, Siobhan Fahey e Keren Woodward, trovarono la fama nei primi anni '80 con una serie di successi orecchiabili. Dopo che Fahey lasciò nel 1988 per formare le Shakespears Sister, Jacquie O'Sullivan subentrò fino al 1991. Da allora, Dallin e Woodward hanno continuato come duo, con una breve reunion del trio originale nel 2017. Detengono un Guinness World Record per il maggior numero di ingressi in classifica di un gruppo interamente femminile e tra il 1982 e il 2009 hanno piazzato 32 singoli nella Top 50 del Regno Unito.

La loro svolta negli Stati Uniti arrivò con "Venus" nel 1986, che raggiunse la vetta della Billboard Hot 100, parte della Seconda British Invasion guidata da MTV. Hanno pubblicato dodici album in studio, l'ultimo dei quali Masquerade nel 2022, e continuano a esibirsi e pubblicare edizioni per anniversario. Il loro suono è passato dal new wave al dance-pop raffinato, ma le loro armonie e la loro energia giocosa rimangono inconfondibili. [modifica]

Le Bananarama iniziarono nel 1979 quando le amiche di scuola Sara Dallin e Keren Woodward iniziarono a cantare insieme a Londra. Ben presto reclutarono Siobhan Fahey, e il trio si diede il nome da un mix tra lo show televisivo per bambini The Banana Splits e "Pyjamarama" dei Roxy Music. Il loro primo singolo, "Aie a Mwana," uscì nel 1981 su Demon Records, ma affondò senza lasciare traccia. La svolta arrivò nel 1982 quando collaborarono con i Fun Boy Three in "It Ain't What You Do (It's the Way That You Do It)," un brano ska-pop che raggiunse la Top 5 del Regno Unito.

Quella collaborazione le mise sulla mappa, e il loro album di debutto Deep Sea Skiving seguì nel 1983. I primi successi come "Really Saying Something" e "Shy Boy" mostrarono il loro suono giocoso new wave. Divennero presenze fisse su MTV, e "Cruel Summer" (1983) divenne un inno, anche se ci volle un remix nel 1989 per sfondare negli Stati Uniti. Il loro album del 1984 Bananarama e singoli come "Robert De Niro's Waiting..." cementarono il loro status come uno dei gruppi femminili distintivi del decennio.

Nel 1986, pubblicarono True Confessions, che includeva una cover di "Venus" degli Shocking Blue che schizzò al numero 1 negli Stati Uniti. Il seguito, Wow! (1987), raggiunse la vetta delle classifiche australiane. Ma le tensioni crebbero, e Fahey lasciò all'inizio del 1988 per formare le Shakespears Sister. Jacquie O'Sullivan, un'amica del gruppo, si unì per la fase successiva, contribuendo a successi come "I Want You Back" e al singolo di Comic Relief "Help!" sotto il nome Lananeeneenoonoo. O'Sullivan partì nel 1991, lasciando Dallin e Woodward a continuare come duo. [modifica]

Il suono delle Bananarama è sempre stato radicato nel pop, ma ha seguito un percorso tortuoso. All'inizio, si orientarono verso il new wave e lo ska, con chitarre scintillanti e un atteggiamento fai-da-te. Brani come "Really Saying Something" avevano un'energia grezza che si adattava all'era post-punk. Man mano che gli anni '80 progredivano, abbracciarono il dance-pop, specialmente in True Confessions e Wow! La produzione divenne più lucida, con hook di synth e beat incalzanti, come si sente in "Venus" e "Love in the First Degree."

I loro testi trattavano spesso di amore e crepacuore, ma con un pizzico di ironia. Canzoni come "Cruel Summer" catturavano un umore di desiderio irrequieto, mentre "Robert De Niro's Waiting..." mescolava l'ossessione per le celebrità con un lato più oscuro. Negli anni successivi, hanno continuato a evolversi, incorporando suoni elettronici contemporanei in album come In Stereo (2019) e Masquerade (2022). Le loro iconiche armonie a tre voci, sebbene ora in duo, rimangono centrali nella loro identità. [modifica]

Le Bananarama fecero parte della Seconda British Invasion, contribuendo a portare il pop britannico al pubblico americano attraverso MTV. Il loro successo aprì le porte ad altri gruppi femminili, e il loro mix di moda e musica le rese icone di stile. Furono tra i primi gruppi interamente femminili a ottenere un successo costante nelle classifiche su entrambi i lati dell'Atlantico.

La loro influenza si estende alla musica dance, con brani come "Venus" che divennero degli inni da club. Hanno anche dimostrato che i gruppi pop potevano avere senso dell'umorismo, come nel caso del progetto Lananeeneenoonoo. La longevità del gruppo, ormai oltre quattro decenni, ha ispirato artisti più recenti e ha guadagnato loro un posto nella storia del pop. Le loro celebrazioni del 2026, inclusa la riedizione di True Confessions, evidenziano come la loro musica continui a risuonare. [modifica]

I fan delle Bananarama, spesso chiamati informalmente "Banana-ites", sono un gruppo dedicato che ha seguito il gruppo attraverso ogni cambio di formazione. Non esiste un nome ufficiale per il fandom o un lightstick, ma ciò non ha diminuito il loro entusiasmo. I fan hanno organizzato eventi tributo e i social media del gruppo li tengono coinvolti con contenuti dietro le quinte e annunci di anniversario.

Un momento memorabile dei fan si è verificato durante il tour di reunion del 2017, quando il trio originale si esibì di nuovo insieme, suscitando lacrime e cori collettivi. La comunità dei fan si è anche mobilitata attorno all'album del 2022 Masquerade, celebrandone la nuova interpretazione del loro classico sound. La loro fanbase attraversa generazioni, da coloro che ballavano al ritmo di "Cruel Summer" negli anni '80 ai più giovani che le scoprono tramite lo streaming. [modifica]

Il nome del gruppo deriva da una combinazione dello show televisivo The Banana Splits e di "Pyjamarama" dei Roxy Music.

La figlia di Sara Dallin, Alice Dallin-Walker, ha co-scritto "Favourite" nell'album del 2022 Masquerade.

Si sono esibite sia nel singolo originale del 1984 Band Aid sia nella versione del 1989 Band Aid II, entrambe raggiunsero la posizione n. 1 nel Regno Unito.

La cover del 1989 di "Help!" per Comic Relief fu accreditata a Lananeeneenoonoo, con la partecipazione di French and Saunders e Kathy Burke.

Nel 2026, hanno pubblicato una rielaborazione di Richard X di "Venus" e un mix di Luke Mornay "Jet Set '26" di "More Than Physical." [modifica]