Becoming Jane

Becoming Jane immagina la prima vita di Jane Austen, la scrittrice inglese i cui romanzi sagaci hanno plasmato il genere per due secoli. Il film adotta un approccio speculativo, suggerendo che una breve e intensa relazione con un giovane studente di legge irlandese abbia fornito ad Austen il materiale emotivo che poi avrebbe trasformato in capolavori come Orgoglio e pregiudizio e Ragione e sentimento. Ambientato nella campagna dell'Hampshire del 1795, segue una Austen ventenne mentre affronta la pressione familiare per sposarsi per sicurezza, le sue ambizioni letterarie e una storia d'amore inaspettata che mette alla prova entrambe.

Diretto da Julian Jarrold, il film vede Anne Hathaway nei panni di Austen e James McAvoy in quelli di Tom Lefroy, l'uomo che la storia ricorda come possibile ispirazione per Mr. Darcy. Il cast di supporto include Julie Walters, James Cromwell e Maggie Smith, dando peso a una produzione che bilancia dettagli d'epoca e intimità emotiva. Girato in location in Irlanda e Inghilterra, il film è costato 16,5 milioni di dollari e ha incassato quasi 40 milioni di dollari in tutto il mondo, trovando il suo pubblico principale tra gli appassionati di Austen e i fan dei drammi romantici in costume.

La critica è stata divisa. Molti hanno elogiato l'impegno di Hathaway e la chimica tra i protagonisti, ma hanno messo in dubbio la decisione del film di mappare direttamente i romanzi di Austen sulla sua biografia. Il consenso di Rotten Tomatoes lo definisce un trattamento elegante ma formulistico. Tuttavia, Becoming Jane è rimasto un film popolare nel canone ispirato ad Austen, una storia del 'cosa sarebbe successo se' che invita gli spettatori a chiedersi come i crepacuori di una grande scrittrice possano aver alimentato la sua arte.[modifica]

Nell'autunno del 1795, Jane Austen vive con i genitori e l'amata sorella Cassandra nel villaggio di Steventon, nell'Hampshire. La famiglia è perbene ma in difficoltà finanziarie. La signora Austen, interpretata da Julie Walters, è determinata a far sposare bene le figlie. Jane, però, ha altre idee. Scrive costantemente, riempiendo quaderni di storie che prendono in giro proprio quella società in cui sua madre vuole che entri. A vent'anni, ha già sviluppato la voce acuta e ironica che avrebbe poi definito i suoi romanzi.

In questo mondo arriva Tom Lefroy, un affascinante e sconsiderato studente di legge irlandese mandato a stare dal ricco zio e dalla zia, i Langlois. Tom è tutto ciò che la madre di Jane mette in guardia: affascinante, intelligente e completamente senza soldi. È anche apertamente sprezzante verso le scrittrici. Il loro primo incontro è uno scontro di ingegno. Jane lo trova arrogante; lui la trova poco femminile. Ma il loro schermaglia intellettuale rivela rapidamente una connessione più profonda. Tom legge una delle storie di Jane e ne è sinceramente commosso. La incoraggia a prendere sul serio la sua scrittura, a vederla come più di un hobby.

A complicare le cose è Mr. Wisley, il nipote ricco ma noioso della formidabile Lady Gresham. Lady Gresham, interpretata da Maggie Smith con la sua tipica autorità acidula, fa pressioni su Jane perché accetti la proposta di Wisley. Il matrimonio assicurerebbe il futuro della famiglia Austen, ma Jane non riesce a sposare un uomo che non ama. Nel frattempo, lo zio di Tom, il giudice Langlois, vieta qualsiasi relazione tra Tom e Jane. Il futuro di Tom dipende da un matrimonio redditizio per avanzare nella carriera legale; la figlia di una scrittrice squattrinata rovinerebbe le sue prospettive.

Jane e Tom continuano a incontrarsi di nascosto. Camminano per la campagna, si scambiano lettere e condividono manoscritti. Le loro conversazioni spaziano dalla letteratura alla politica alla natura della felicità. La sorella di Jane, Cassandra, osserva con un misto di speranza e preoccupazione, sapendo che una tale storia d'amore può solo finire in un crepacuore. Il film traccia l'arco della loro relazione attraverso una serie di momenti rubati e dolorosi addii, costruendo verso una decisione che definirà la vita di Jane come scrittrice.

La storia parla tanto dei vincoli della società Regency quanto dell'amore. Ogni incontro tra Jane e Tom è segnato dalla consapevolezza che il loro amore non può sopravvivere in un mondo governato da denaro e classe. Il film attinge pesantemente dalle lettere che Austen scrisse durante questo periodo, sebbene gli storici dissentano su quanta parte della storia d'amore sullo schermo sia invenzione. Ciò che emerge è il ritratto di una giovane donna costretta a scegliere tra passione e principio, tra la vita che vuole e la vita che può avere.[modifica]