Better Off Dead...

La commedia adolescenziale del 1985 di Savage Steve Holland, Better Off Dead..., getta uno sciatore delle superiori di nome Lane Meyer (John Cusack) in una spirale dopo che la sua ragazza, Beth Truss (Amanda Wyss), lo lascia per il bulletto della scuola, Roy Stalin (Aaron Dozier). Segue una discesa in un mondo oscuramente comico dove l'ideazione suicida di Lane diventa il motore di situazioni sempre più assurde.

Cusack naviga in questo paesaggio bizzarro con un mix di ironia impassibile e disperazione crescente. È supportato da un cast memorabile, tra cui Diane Franklin nei panni di Monique Junot, l'affascinante studentessa francese in scambio che diventa involontariamente una figura centrale nella caotica vita di Lane, e Curtis Armstrong nei panni dell'indimenticabile, seppur leggermente squilibrato, amico Charles De Mar. Il film, prodotto da Michael Jaffe per A&M Films e CBS Theatrical Films con un budget modesto di 3,5 milioni di dollari, ha guadagnato oltre 10 milioni di dollari al botteghino. Sebbene la sua accoglienza critica fosse contrastata al momento dell'uscita, Better Off Dead... ha da allora trovato un devoto seguito di culto, celebrato per il suo marchio unico di umorismo surreale e per la performance precoce e eccezionale di Cusack. [modifica]

Lane Meyer, uno sciatore delle superiori, vede il suo mondo crollare quando la sua ragazza, Beth, lo lascia per l'arrogante Roy Stalin. Questo rifiuto getta Lane in una spirale di disperazione, portandolo a contemplare il suicidio. Il film racconta i suoi tentativi sempre più bizzarri e falliti di porre fine alla sua vita, ognuno più assurdo del precedente.

La sua vita familiare non offre molto conforto. Sua madre, Jenny, è eccessivamente entusiasta e un po' distratta, mentre suo padre, Al, è assorbito dal suo programma televisivo. Ad aggiungere all'atmosfera surreale c'è il migliore amico di Lane, Charles De Mar, le cui idee selvagge e commenti amplificano solo la stranezza della situazione di Lane. L'ossessione di Lane di riconquistare Beth alimenta molte delle sue azioni sbagliate, costantemente minate dalle provocazioni di Roy e dall'autosabotaggio di Lane stesso.

In mezzo a questo caos, Lane incontra Monique Junot, una affascinante studentessa francese in scambio che trova il suo comportamento eccentrico intrigante. Monique inizia a tirare fuori Lane dal suo sconforto, incoraggiandolo a vedere l'umorismo nelle sue circostanze disperate. La loro relazione in via di sviluppo diventa un faro di speranza in mezzo alla turbolenza personale di Lane.

La narrazione è punteggiata dalle vivide fantasie e fantasticherie di Lane, che spesso si fondono perfettamente con la realtà, rendendo difficile distinguere ciò che è reale da ciò che è nella sua testa. Queste sequenze includono incontri con un pupazzo di neve parlante, un venditore ambulante che offre uno strano prestito di due dollari, e una impegnativa gara di sci contro un gruppo di sciatori giapponesi. Il film si dirige verso una gara di sci culminante, un evento ad alta posta in gioco in cui Lane deve affrontare il suo rivale, Roy, e, soprattutto, le sue stesse lotte interiori.[modifica]