Bill Gates

Bill Gates è un imprenditore, programmatore e filantropo statunitense che ha co-fondato Microsoft nel 1975 con Paul Allen. Ad oggi, {{anno}}, Forbes stima il suo patrimonio in 128 miliardi di dollari, collocandolo tra gli individui più ricchi del mondo. È stato CEO di Microsoft fino al 2000, poi chief software architect fino al 2008, ed è rimasto presidente fino al 2014. Oggi, dedica la maggior parte delle sue energie alla Gates Foundation, la più grande organizzazione benefica privata del mondo, che co-presiede con la sua ex moglie Melinda French Gates. Finanzia anche TerraPower, un'azienda di energia nucleare, e Breakthrough Energy, una coalizione di investimenti in tecnologie pulite.

L'immagine pubblica di Gates è passata da quella del magnate tecnologico spietato degli anni '90 a quella di sostenitore della salute globale. Ha donato più di 60 miliardi di dollari in filantropia, e la sua fondazione ha contribuito a ridurre la mortalità infantile e a quasi debellare la polio. La sua memoir del 2025 Source Code: My Beginnings offre uno sguardo personale sulla sua vita giovanile. I fan lo conoscono per la sua curiosità intellettuale, le sue liste annuali di letture estive e la sua capacità di spiegare questioni complesse in un linguaggio semplice. [modifica]

Nato nel quartiere Laurelhurst di Seattle, Gates crebbe in una famiglia della classe medio-alta. Suo padre, William H. Gates Sr., era un avvocato di spicco, e sua madre, Mary Maxwell Gates, sedeva in consigli di amministrazione e faceva volontariato per United Way. Aveva due sorelle, Kristianne e Libby, ed era un bambino competitivo ed energico a cui piaceva il Monopoli e trascorreva ore all'aperto.

Alla Lakeside School, una scuola preparatoria privata, Gates scoprì i computer nel 1968. Scrisse il suo primo programma, un gioco del tris, su un terminale teletype. Lui e Paul Allen, un compagno di studi, divennero subito amici, trascorrendo notti nella sala computer. Il loro hacking non autorizzato del sistema della scuola li fece bandire, ma ottenne anche un accordo: potevano usare la macchina in cambio del debug del suo software.

Gates ottenne 1590 al SAT e si iscrisse ad Harvard nel 1973. Studiò pre-legge ma trascorse la maggior parte del suo tempo nel laboratorio di computer. Nel gennaio 1975, Popular Electronics presentò l'MITS Altair 8800, e Gates e Allen videro la loro opportunità. Scrissero un interprete BASIC per esso in otto settimane, poi Gates abbandonò Harvard per trasformarlo in un'attività. I due si trasferirono ad Albuquerque, New Mexico, dove aveva sede MITS, e fondarono Micro-Soft. [modifica]

La grande svolta di Microsoft arrivò nel 1980 quando IBM ebbe bisogno di un sistema operativo per il suo PC. Gates acquistò QDOS da Seattle Computer Products per $50.000, lo modificò in MS-DOS e lo concesse in licenza a IBM, riservandosi il diritto di venderlo ad altri. Quella decisione rese MS-DOS lo standard del settore e avviò Microsoft verso il dominio.

Windows 1.0 fu lanciato nel 1985 e la società divenne pubblica nel 1986 a $21 per azione, rendendo Gates miliardario a 31 anni. Windows 95, con il suo inno dei Rolling Stones, vendette 7 milioni di copie nelle prime cinque settimane. Gates detenne il titolo di persona più ricca del mondo per 18 dei 24 anni tra il 1995 e il 2017, e nel 1999 il suo patrimonio superò brevemente i $100 miliardi.

Nel 2000, lui e Melinda lanciarono la Bill & Melinda Gates Foundation. Lasciò le incombenze quotidiane di Microsoft nel 2008 e il consiglio di amministrazione nel 2020 per concentrarsi sulla filantropia, il clima e la salute globale. È co-fondatore del Giving Pledge con Warren Buffett nel 2010, e la sua impresa nucleare TerraPower ha attratto importanti investimenti, con analisti che la paragonano a nuovi attori come Oklo. [modifica]

La personaggio pubblico di Gates è quello di un filantropo riflessivo e basato sui dati, ben lontano dal titano tecnologico spietato dell'era antitrust degli anni '90. Il suo look caratteristico include occhiali dalla montatura spessa e cardigan. Comunica attraverso il suo blog Gates Notes, dove scrive saggi su salute globale, clima e tecnologia, e condivide spesso consigli di lettura e statistiche ottimistiche.

I fan, a volte chiamati "Gatesheads", interagiscono con i suoi contenuti sui social media, dove ha decine di milioni di follower. Il suo tono è misurato, educativo e proiettato al futuro. È noto per la sua lista annuale di letture estive e per prevedere le tendenze tecnologiche future. Le rappresentazioni mediatiche sono passate da "Il Tycoon Teflon" a "Il Geek che ha Conquistato il Mondo" a rispettato statista anziano della tecnologia e della filantropia. [modifica]

Bill Gates attira un'attenzione globale che attraversa continenti, settori e decenni di vita pubblica. Secondo la iFANN Global Fame Rankings, è la 45ª persona più famosa del mondo, una posizione rimasta stabile rispetto al ciclo precedente. Nel suo paese è la 65ª persona più famosa negli Stati Uniti, mentre tra chi è originario del paese risulta la 25ª persona più famosa proveniente dagli Stati Uniti. La sua influenza si estende a tutto il continente, dove occupa il posto di 39ª persona più famosa del Nord America, e nel suo specifico campo di competenza è riconosciuto come la 3ª persona più famosa in Business & Finance. Queste posizioni riflettono una presenza costante, misurata attraverso la copertura mediatica mondiale, l'attività di ricerca e i modelli di consumo a livello globale. A differenza delle figure dello spettacolo che contano su fan club o campagne organizzate, Bill Gates non ha un nome di fandom ufficiale documentato dai dati. Il pubblico del suo lavoro è composto soprattutto da professionisti, studenti e lettori che seguono le sue iniziative filantropiche e le sue analisi tecniche, non da un gruppo dedicato che pratica rituali o porta avanti progetti da fan. Il suo rapporto con il pubblico resta ancorato a contenuti educativi e all'impegno benefico, e questo distingue il suo seguito dalle dinamiche parasociali tipiche della cultura pop.[modifica]

Nel 1977 Gates fu arrestato ad Albuquerque per essere passato con il rosso e aver guidato senza patente. Ottenne lo status di National Merit Scholar e totalizzò 1590 punti al SAT. Lettore vorace, riesce a leggere in velocità fino a 150 pagine l'ora e divora circa 50 libri all'anno, pubblicandone spesso le recensioni sul suo blog. La sua opera letteraria preferita resta The Catcher in the Rye. È mancino e ha una memoria fotografica per il codice. Sul piano personale, ha dichiarato una volta che la sua paura più grande era che il suo cervello smettesse di funzionare. Nel 2019 ha indicato la struttura dell'accordo di divorzio come l'errore di cui si pente di più. I racconti dei primi anni descrivono un carattere infuocato durante il periodo formativo di Microsoft, con episodi in cui, com'è noto, lanciava sedie durante le riunioni. Tra le storie più recenti figura la sua testimonianza del giugno 2026 davanti alla House Oversight Committee a proposito di Jeffrey Epstein, in cui ha affermato con fermezza di non aver mai avuto alcun interesse a diventare amico del finanziere. Un altro capitolo documentato riguarda la figlia Phoebe Gates, accusata nell'agosto 2026 di frode telematica a livello federale, che aggiunge un livello di complessità legale familiare alla sua storia pubblica. Questi eventi sono trattati come fatti storici verificati, non come folklore.[modifica]

Il padre di Gates, William H. Gates Sr., era un rispettato avvocato morto nel 2020. Sua madre, Mary Maxwell Gates, era una leader civica che ha fatto parte di consigli di amministrazione, tra cui First Interstate Bank e United Way; è scomparsa nel 1994. Ha una sorella maggiore, Kristianne, e una sorella minore, Libby.

Ha sposato Melinda French Gates nel 1994 e hanno tre figli: Jennifer (nata nel 1996), Rory (1999) e Phoebe (2002). La coppia ha divorziato nel 2021. Gates vive in una tenuta sul lago da 127 milioni di dollari a Medina, Washington, e possiede una fattoria di cavalli a Wellington, Florida. Si dice che sia un amante dei cani e che abbia avuto diversi cani di famiglia nel corso degli anni. [modifica]

Gates ha co-fondato Microsoft con Paul Allen, morto nel 2018. La sua ex moglie Melinda French Gates ha co-presieduto la Gates Foundation con lui fino al 2024. Warren Buffett è un caro amico e ha lanciato con lui il Giving Pledge. Steve Ballmer gli è succeduto come CEO di Microsoft, e Satya Nadella è l'attuale CEO che Gates consiglia. La sua associazione con Jeffrey Epstein è stata oggetto di scrutinio congressuale. [modifica]

Gates ha frequentato Ann Winblad, un'imprenditrice nel settore del software, a metà degli anni '80. La relazione era abbastanza seria che sua madre approvò, e rimasero vicini dopo la rottura. In un'intervista del 1997 a Time, rivelò che mantenevano una fuga annuale nel fine settimana anche dopo il suo matrimonio.

Sposò Melinda French Gates il 1° gennaio 1994, a Lanai, Hawaii. Si erano conosciuti nel 1987 quando lei entrò in Microsoft come product manager. Ebbero tre figli insieme: Jennifer, Rory e Phoebe. La coppia annunciò il divorzio nel maggio 2021 dopo 27 anni, finalizzato nell'agosto successivo. Melinda ha poi parlato delle difficoltà del loro matrimonio e del suo impegno per la salute delle donne.

L'associazione di Gates con Jeffrey Epstein, che includeva cene nella casa di Epstein, è stata oggetto di intense critiche. Nel giugno 2026, Gates ha testimoniato davanti al Congresso di non essere "mai stato interessato" a essere amico di Epstein, e i rapporti indicavano che Epstein cercò di usare le relazioni extraconiugali di Gates per ricattarlo. Ad oggi, 2026, Gates è single e non ha confermato pubblicamente alcuna nuova relazione. [modifica]

Secondo l'analisi editoriale di iFANN, il patrimonio di Bill Gates ammonta a 128 miliardi di dollari nel 2026, una cifra che lo colloca tra i primi 20 miliardari del pianeta. Questa ricchezza è gestita in gran parte tramite Cascade Investment, una società privata che amministra un portafoglio diversificato con partecipazioni in Canadian National Railway, Republic Services e Deere & Company. Conserva circa l'1% di Microsoft, per un valore di quasi 30 miliardi di dollari. Il patrimonio immobiliare accresce ulteriormente i suoi beni: una tenuta da 127 milioni di dollari a Medina, un allevamento di cavalli da 43 milioni a Wellington e altre proprietà in California e altrove. Gates ha investito oltre 1 miliardo di dollari in TerraPower, la sua impresa nel nucleare, che attira l'interesse degli investitori come possibile scommessa sul nucleare di nuova generazione. Il suo superyacht, battezzato Breakthrough e valutato 650 milioni di dollari, ha fatto molto parlare di sé nel 2026 dopo una festa a bordo, durante un noleggio, che ha turbato una cittadina italiana. Attraverso la Gates Foundation ha donato più di 60 miliardi di dollari, con un ritmo di donazioni in accelerazione negli ultimi anni. Nonostante questa attività benefica, il suo patrimonio continua a crescere con regolarità, sospinto dai rendimenti di Cascade e dal rialzo delle azioni Microsoft.[modifica]

Gates ha vinto numerosi riconoscimenti, tra cui la Medaglia Presidenziale della Libertà (2016), il Premio Nobel per la Pace (2024, co-vincitore con l'OMS) e un cavalierato onorario KBE dalla Regina Elisabetta II (2005). Ha ricevuto la National Medal of Technology and Innovation (1992), il Padma Bhushan (2015) e la Legion d'Onore (2017). È stato nominato Persona dell'Anno da TIME nel 2005 insieme a Melinda e Bono. [modifica]