Billy Bat

Kevin Yamagata, un fumettista giapponese-americano nella New York degli anni '60, disegna una popolare serie poliziesca con un eroe mascherato di nome Billy Bat. Un giorno si rende conto che l'immagine del pipistrello potrebbe non essere una sua invenzione; ricorda di aver visto un disegno simile anni prima, quando era di stanza in Giappone dopo la Seconda Guerra Mondiale. Recatosi in Giappone per rintracciare l'artista originale, Kevin si ritrova in un labirinto di omicidi, società segrete e cospirazioni storiche. Il simbolo del pipistrello, si scopre, è apparso attraverso secoli e continenti: nel Giappone feudale, nella Germania nazista e nella guerra civile americana. Ogni apparizione è legata a un manoscritto profetico e a un'organizzazione ombra che manipola gli eventi mondiali.

La narrazione salta tra periodi e luoghi diversi, intrecciando figure storiche reali in una rete fittizia. L'assassinio di JFK, lo sbarco sulla Luna dell'Apollo e gli esperimenti occulti nella Germania nazista si intrecciano tutti con la ricerca di Kevin. Mentre scava più a fondo, il confine tra il suo fumetto e la realtà si offusca, costringendolo a chiedersi se ha creato Billy Bat o è stato solo un veicolo per qualcosa di antico e pericoloso. La storia è una scatola di enigmi densa, che premia i lettori che prestano attenzione ai motivi ricorrenti e ai dettagli apparentemente minori.

Urasawa e Nagasaki hanno serializzato Billy Bat per otto anni sulla rivista Morning di Kodansha, da ottobre 2008 ad agosto 2016. La serie completa conta 20 volumi. L'edizione inglese, pubblicata da Vertical Comics e successivamente da Kodansha USA tra il 2017 e il 2021, mantiene i disegni originali delle copertine. Non è stata prodotta alcuna trasposizione anime, cinematografica o teatrale, anche se i fan la sperano da tempo. La serie ha venduto oltre 3 milioni di copie in Giappone ed è apparsa nella lista dei bestseller manga del New York Times.[modifica]