Birmingham City F.C.

Il Birmingham City Football Club, fondato nel 1875 come Small Heath Alliance, è una squadra di calcio professionistica con sede a Bordesley, Birmingham, Inghilterra. Il club ha subito diversi cambi di nome, diventando Small Heath nel 1888, Birmingham nel 1905 e infine Birmingham City nel 1943. Attualmente compete nella EFL Championship, la seconda divisione del calcio inglese, e gioca al St. Andrew's dal 1906, noto dal 2024 come St. Andrew's @ Knighthead Park per ragioni di sponsorizzazione. Il loro soprannome è i Blues, derivato dal colore della maglia, e i loro tifosi sono conosciuti come Bluenoses.

L'era d'oro del club arrivò negli anni '50 e all'inizio degli anni '60. Il loro miglior piazzamento in campionato fu il sesto posto in First Division nella stagione 1955–56, e raggiunsero la finale di FA Cup lo stesso anno, perdendo 3–1 contro il Manchester City davanti a 100.000 spettatori allo Wembley Stadium. Il Birmingham City fece la storia come primo club inglese a raggiungere una finale europea importante, apparendo nella finale della Coppa delle Fiere nel 1960 (perdendo 4–1 in aggregato contro il Barcellona) e di nuovo nel 1961 (perdendo 4–2 in aggregato contro la Roma). Hanno vinto la League Cup due volte: la prima nel 1963, battendo l'Aston Villa 3–1 in aggregato, e di nuovo nel 2011, sconfiggendo l'Arsenal 2–1 a Wembley. Il club ha anche vinto il Football League Trophy due volte, nel 1991 e nel 1995, durante brevi periodi in terza divisione. Nella loro storia, i Blues hanno trascorso circa metà delle stagioni in massima serie, con il periodo più lungo fuori dalla massima divisione dal 1986 al 2002.

L'attuale allenatore è Chris Davies, nominato nel giugno 2024 dopo precedenti manager tra cui Garry Monk, Alex McLeish, Steve Bruce, Josep Clotet, Aitor Karanka, Lee Bowyer, John Eustace, Wayne Rooney, Tony Mowbray e Gary Rowett. Sotto Rooney, la squadra ha faticato, vincendo solo due delle 15 partite di campionato prima del suo licenziamento nel gennaio 2024. Tony Mowbray ha poi preso il comando ma si è dimesso per problemi di salute nell'aprile 2024, con Gary Rowett come interim. Chris Davies, ex assistente al Celtic e al Tottenham Hotspur, ha portato la squadra a un buon inizio nella stagione 2024–25, con i Blues quinti in Championship all'inizio di dicembre 2024. I giocatori chiave attuali includono il capitano Krystian Bielik, i centrocampisti Tomoki Iwata e Paik Seung-ho, e gli attaccanti Jay Stansfield e Alfie May.[modifica]

Le radici del Birmingham City risalgono al 1875, quando un gruppo di giocatori di cricket alla Holy Trinity Church di Small Heath formò il Small Heath Alliance. Il club divenne professionistico nel 1885 e si unì alla Football League nel 1892. Dopo essersi trasferito al St. Andrew's nel 1906, il club cambiò nome in Birmingham nel 1905, poi in Birmingham City nel 1943. Gli anni '50 segnarono l'apice del club: sotto la guida dell'allenatore Arthur Turner, chiusero al sesto posto in First Division nel 1955–56 e raggiunsero la finale di FA Cup, perdendo contro il Manchester City. Divennero anche la prima squadra inglese a raggiungere una finale europea, disputando le finali della Coppa delle Fiere nel 1960 e 1961.

Il primo trofeo importante del club arrivò nel 1963, vincendo la League Cup contro l'Aston Villa. Dopo decenni di fortune alterne, inclusa la retrocessione in terza divisione nel 1989, il Birmingham tornò in Premier League nel 2002. Il trionfo in League Cup del 2011 contro l'Arsenal rimane un momento clou moderno. Tuttavia, la retrocessione seguì quella stessa stagione, e da allora il club ha oscillato tra Championship e League One. Nel 2023–24, hanno chiuso al 22° posto in Championship e sono retrocessi in League One, ma sono stati promossi al primo tentativo nel 2024–25 sotto la guida di Chris Davies.[modifica]