Black Island

Nel 1979, la Children's Film Foundation pubblicò un thriller teso intitolato Black Island. Due scolari, Joe e Michael, si separano dalla loro classe durante un'uscita e finiscono bloccati su un'isola remota. Ma il posto non è deserto. Uomini armati guidati da Jack Daker (Michael Elphick) catturano i ragazzi, e improvvisamente una gita scolastica diventa una lotta per la sopravvivenza.

Il regista Ben Bolt, che in seguito diresse episodi di Inspector Morse e Prime Suspect, mantiene la tensione con una durata di 60 minuti. La sceneggiatura, di William Humble e Peter Smith, evita di parlare dall'alto verso il basso al suo giovane pubblico. Offre invece un pericolo genuino e una coppia di protagonisti pieni di risorse che devono superare in astuzia criminali adulti.

Prodotto da Kingsgate Films per la CFF, Black Island è un pezzo modesto ma efficace di cinema britannico per ragazzi. Michael Elphick, anni prima dei suoi ruoli in Withnail and I e nella serie TV Boon, porta un tocco minaccioso. Il film è diventato un oggetto da collezione, apprezzato dagli appassionati del catalogo CFF.[modifica]

Joe e Michael sono compagni di classe tredicenni in gita scolastica. Il loro insegnante, Mr. Tipton (Norman Tipton), guida il gruppo attraverso una zona costiera. Durante una pausa, i due ragazzi si allontanano per esplorare una piccola barca ormeggiata nelle vicinanze. Prima che se ne accorgano, la marea cambia e la barca si allontana dalla riva, portandoli verso una forma scura all'orizzonte: Black Island.

L'isola si erge dall'acqua come un pugno chiuso. Spiagge rocciose lasciano il posto a boschi radi e alcuni edifici fatiscenti. Joe, impulsivo e audace, vuole esplorare. Michael, più cauto, suggerisce di trovare un modo per tornare. Ma la loro discussione viene interrotta quando una mano ruvida afferra ciascuno di loro. Jack Daker (Michael Elphick) e il suo socio George Moody (Allan Surtees) trascinano i ragazzi in una capanna di pietra.

Daker è una molla carica di minaccia. Lui e Moody usano l'isola come base per qualcosa di illegale. Cosa esattamente, i ragazzi non lo sanno ancora. Ma capiscono una cosa: Daker non può lasciarli andare. Non vivi.

I ragazzi riescono a fuggire dalla capanna in un momento di disattenzione. Ora l'isola diventa un labirinto di nascondigli. Strisciano tra i cespugli di ginestra, si infilano in capannoni abbandonati e ascoltano il rumore di stivali sulla ghiaia. Daker e Moody li cacciano con crescente frustrazione. Ogni fruscio di foglie potrebbe essere la fine.

Joe e Michael devono contare l'uno sull'altro. La sconsideratezza di Joe li mette nei guai; il pensiero attento di Michael li tira fuori. Insieme, mappano l'isola nella loro mente. Trovano una radio arrugginita in un capanno per barche, ma è morta. Avvistano una barca di passaggio, ma è troppo lontana. La speranza tremola e si affievolisce.

Il film bilancia la tensione con piccoli momenti di calore. I ragazzi condividono un biscotto rubato. Scherzano sul modo meticoloso del loro insegnante. Questi tocchi mantengono la storia con i piedi per terra. Il mandato della CFF era di intrattenere i bambini senza paternalismi, e Black Island fa esattamente questo.

Quando cala la notte, la temperatura scende. I ragazzi tremano in una cavità dietro una roccia. Daker e Moody sono vicini, le loro torce tagliano il buio. Joe e Michael capiscono che non possono scappare per sempre. Devono superare in astuzia gli uomini, non solo scappare da loro.[modifica]