Blue Origin

Jeff Bezos ha fondato Blue Origin nel settembre 2000 con una scommessa silenziosa e a lungo termine: creare un percorso per milioni di persone per vivere e lavorare nello spazio. Per il suo primo decennio, l'azienda ha operato quasi completamente nell'ombra, finanziata da Bezos che vendeva circa un miliardo di dollari di azioni Amazon ogni anno. L'emblema della tartaruga e il motto latino Gradatim Ferociter (passo dopo passo, ferocemente) non sono solo decorazioni: riassumono una cultura che privilegia l'ingegneria metodica rispetto alle scadenze appariscenti.

Blue Origin è emersa alla vista pubblica nel 2003 con test suborbitali nel suo impianto nel Texas occidentale, ma la vera pietra miliare è arrivata nel 2015, quando il razzo New Shepard ha effettuato il primo atterraggio verticale riuscito di un booster riutilizzato. Nel 2021, lo stesso veicolo trasportava passeggeri, tra cui Bezos e Wally Funk, una delle Mercury 13, fino al confine dello spazio. Da allora, l'azienda ha effettuato 25 missioni New Shepard, di cui sette con equipaggio, prima che un guasto al booster nel 2022 tenesse a terra la flotta per quindici mesi. È tornata in volo nel dicembre 2023.

Oltre al turismo, Blue Origin sta costruendo il razzo pesante New Glenn (98 metri di altezza) per lanci orbitali, e il suo motore BE-4 alimenta il razzo Vulcan di United Launch Alliance. Con un contratto NASA da 3,4 miliardi di dollari, l'azienda sta sviluppando il lander Blue Moon Mark 2 per la missione Artemis V. La portata di questi progetti, una seconda piattaforma di lancio a Cape Canaveral, un impianto di motori a Huntsville e il vasto quartier generale di Kent, riflette un'ambizione che va ben oltre le gite fino alla linea di Kármán.[modifica]