Big Comic Spirits

Il 14 ottobre 1980, Shogakukan lanciò un nuovo settimanale per giovani uomini, Big Comic Spirits. A differenza del suo fratello maggiore Big Comic, che tendeva verso manga maturi e letterari, Spirits si ritagliò una nicchia per storie che sembravano immediate e grezze. Le sue pagine divennero una casa per serie su cibo, sport, romanticismo e affari, ma sempre con un tocco, una volontà di mettere in discussione lo status quo, di lasciare che i personaggi fallissero, di trovare bellezza nella fatica quotidiana. Il primo numero uscì in edicola di martedì, e da allora la rivista appare ogni lunedì.

Al suo apice commerciale nel 2008, Spirits vendeva oltre 300.000 copie a settimana. Nel 2015, quella cifra era scesa a 168.250, e alla fine del 2025 la tiratura si aggira intorno a 40.000, un forte calo che rispecchia il più ampio crollo della lettura di riviste cartacee in Giappone. Tuttavia la rivista si è adattata. Nel 2009, Shogakukan ha lanciato Monthly Big Comic Spirits, una pubblicazione sorella che consente narrazioni più lunghe. E l'edizione settimanale rimane una piattaforma di lancio cruciale per creatori ambiziosi. Naoki Urasawa ha serializzato Asadora! qui a partire dal 2018; Dance Dance Danseur di George Asakura è iniziato nel 2015; Fuuto PI, un sequel del franchise Kamen Rider W, ha debuttato nel 2017. Non sono scommesse sicure. Sono storie che corrono rischi, ed è proprio questo il punto.

Ciò che distingue Big Comic Spirits dalle altre riviste seinen è il suo appetito editoriale per l'insolito. Ha serializzato un manga su una donna che dimentica tutto dopo aver bevuto (Bōkyaku no Sachiko), una serie su una squadra di ekiden del liceo (Ekiden Danshi Project) e una storia ambientata in un salone di parrucchieri (Haibaiyōshi Mizuiro). La rivista non insegue le tendenze; le crea. Le sue copertine sono spesso minimaliste, lasciando parlare l'arte. E la sua influenza si estende oltre il Giappone: molte delle sue serie sono state adattate in anime, film live-action e drama TV, anche se la rivista stessa rimane un rituale settimanale per i lettori che vogliono manga che sembrino vivi. [modifica]