The Bell Jar

L'unico romanzo di Sylvia Plath, The Bell Jar, segue Esther Greenwood, una brillante studentessa universitaria che ottiene un affascinante tirocinio presso una rivista di moda newyorkese negli anni '50. Ma sotto la superficie di feste e incarichi di scrittura, Esther si sente sempre più distaccata, soffocata dalle aspettative sociali verso le donne. Il suo disfacimento interiore accelera dopo il ritorno a casa, portando a un tentativo di suicidio e a una serie di ricoveri psichiatrici. Plath pubblicò il libro con lo pseudonimo di Victoria Lucas nel gennaio 1963, poche settimane prima della sua stessa morte per suicidio. Il romanzo conta 244 pagine nell'edizione standard ed è ampiamente letto come un roman à clef, con le esperienze di Esther che rispecchiano le lotte della stessa Plath contro la depressione clinica.

The Bell Jar fonde narrativa letteraria e autobiografia confessionale, offrendo uno sguardo crudo e impietoso sulla malattia mentale prima che tali argomenti fossero discussi apertamente. Dopo la sua pubblicazione iniziale nel Regno Unito, il romanzo fu ripubblicato con il nome di Plath nel 1966 su insistenza di sua madre, Aurelia Plath, e di suo marito, Ted Hughes. L'edizione statunitense non apparve fino al 1971, in parte a causa di preoccupazioni per diffamazione e privacy. Una volta pubblicato, divenne un bestseller immediato, risuonando profondamente con i lettori, specialmente le giovani donne. Oggi è stato tradotto in più di quaranta lingue e rimane un punto di riferimento per le discussioni su genere, identità e salute mentale.[modifica]