The Cat in the Hat

In una giornata fredda e piovosa, due fratelli, Sally e suo fratello senza nome, vengono lasciati soli a casa senza niente da fare. La loro noia viene interrotta dall'improvviso arrivo di un alto gatto antropomorfo con un cappello a cilindro a strisce rosse e bianche e un papillon rosso, che promette giochi e divertimento. Il pesce rosso di famiglia li avverte che il Gatto non dovrebbe essere lì, ma il Gatto lo ignora e inizia una serie di trucchi sempre più caotici, bilanciando una tazza, una torta e altri oggetti domestici sul suo ombrello e sul corpo. Poi introduce due compagni identici e disordinati di nome Cosa Uno e Cosa Due, che fanno volare aquiloni dentro casa, creando un enorme pasticcio. Mentre l'ansia dei bambini cresce, il Gatto riappare poco prima del ritorno della madre, pulisce tutto il pasticcio con una macchina magica e scivola fuori dalla porta d'ingresso, lasciando la casa immacolata e i bambini che si chiedono se sia stato tutto un sogno.

Dr. Seuss scrisse il libro in risposta a un articolo del 1954 sulla rivista Life di John Hersey che criticava i noiosi primer di Dick e Jane usati per insegnare a leggere. William Ellsworth Spaulding, direttore della divisione educativa di Houghton Mifflin, sfidò Geisel a scrivere un libro che i bambini non potessero smettere di leggere usando solo 348 parole essenziali per i bambini di prima elementare. Geisel alla fine usò 236 parole uniche, un vincolo che favorì il suo stile inventivo e ritmico. Il libro fu pubblicato per la prima volta il 12 marzo 1957, contemporaneamente da Houghton Mifflin per il mercato educativo e da Random House per il mercato al dettaglio.

Il libro è un'opera fondamentale della letteratura per primi lettori, spesso classificata come libro per principianti. I suoi temi includono il conflitto tra ordine e caos, il potere dell'immaginazione per combattere la noia e la sovversione dell'autorità adulta. Il Gatto rappresenta il divertimento sfrenato e la distruzione creativa, mentre il pesce incarna la cautela e le regole degli adulti. La storia esplora anche il senso di colpa e la responsabilità, poiché i bambini si preoccupano del pasticcio.[modifica]