Watchmen

Alan Moore, Dave Gibbons e John Higgins hanno creato Watchmen, una serie limitata a fumetti che ha ridefinito il mezzo. Pubblicata mensilmente dalla DC Comics nel 1986 e 1987, poi raccolta in un unico volume nel 1987, la storia è nata da una proposta di Moore basata sui personaggi della Charlton Comics. L'editore Dick Giordano lo convinse a inventare eroi originali, temendo che quelli originali diventassero inutilizzabili. Il risultato è una narrazione densa e stratificata che decostruisce l'archetipo del supereroe riflettendo le ansie della Guerra Fredda.

La serie si svolge in un 1985 alternativo in cui vigilanti in costume un tempo vagavano liberamente. La loro presenza ha cambiato la storia: gli Stati Uniti hanno vinto la guerra del Vietnam e lo scandalo Watergate è rimasto sepolto. Ora, con l'Unione Sovietica sull'orlo di una guerra nucleare, la maggior parte degli eroi si è ritirata o lavora per il governo. L'omicidio di un eroe sponsorizzato dal governo, il Comico, spinge alcuni di loro a tornare in azione. Moore si concentra sulle loro lotte personali e sui compromessi morali piuttosto che su battaglie appariscenti.

Gibbons ha utilizzato una griglia rigida di nove pannelli per tutta la serie, con simboli ricorrenti come una faccina sorridente macchiata di sangue. Ogni numero tranne l'ultimo include documenti fittizi che approfondiscono la storia di fondo. Una sottotrama riguarda un fumetto piratesco, Racconti del Vascello Nero, letto da un personaggio minore, che rispecchia la narrazione principale. La storia salta attraverso tempo e spazio, con scene parallele e immagini ripetute che creano un senso di sincronicità. Watchmen si è guadagnato un posto nella lista dei 100 migliori romanzi di Time. Nicholas Barber della BBC lo ha definito «il momento in cui i fumetti sono cresciuti», sebbene Moore non fosse d'accordo, sostenendo che la maggior parte dei fumetti rimanesse infantile. La serie ha generato un film del 2009 di Zack Snyder, un videogioco e diverse miniserie sequel, anche se Moore si è allontanato da tutti gli adattamenti.[modifica]