Boston Celtics

I Boston Celtics sono una squadra professionistica di pallacanestro americana con sede a Boston, Massachusetts. Fondati nel 1946 come una delle otto squadre originali della NBA, competono nella Atlantic Division della Eastern Conference. I Celtics sono ampiamente considerati la franchigia di maggior successo nella storia della NBA, detenendo il record per il maggior numero di campionati (18) e di vittorie nella stagione regolare di qualsiasi squadra. Il loro nome e la loro mascotte, Lucky the Leprechaun, rendono omaggio alla numerosa popolazione irlandese di Boston e agli Original Celtics, una squadra itinerante dei primi anni del '900.

I Celtics giocano le loro partite casalinghe al TD Garden, un'arena che condividono con i Boston Bruins della NHL. In precedenza, hanno giocato al Boston Garden dal 1946 al 1995, e anche al Matthews Arena e al XL Center. L'allenatore della squadra è Joe Mazzulla, che ha preso le redini durante la stagione 2022-23. Tra i noti allenatori del passato figurano Red Auerbach, Tom Heinsohn, K. C. Jones e Doc Rivers.

La rivalità più famosa dei Celtics è con i Los Angeles Lakers, un'avversaria che ha definito la NBA per decenni. Le due squadre si sono incontrate un record di 12 volte nelle Finali NBA, con Boston che ha vinto nove di quelle serie. Altre rivalità includono i Philadelphia 76ers e i New York Knicks. Le tradizioni dei tifosi includono la riproduzione di "Dirty Water" dei The Standells dopo le vittorie casalinghe e il coro "Beat L.A." durante le partite contro i Lakers.[modifica]

La dinastia dei Celtics iniziò dopo che Red Auerbach acquisì Bill Russell nel 1956. Con Russell, Bob Cousy e Tom Heinsohn, la squadra vinse il suo primo campionato nel 1957. Dal 1959 al 1966, vinsero otto titoli NBA consecutivi, la striscia più lunga nella storia della lega, con un cast di supporto di futuri Hall of Famer tra cui John Havlicek, Sam Jones e Bill Sharman. Russell divenne il primo allenatore afroamericano in uno sport importante degli Stati Uniti nel 1966 e guidò la squadra a titoli consecutivi nel 1968 e 1969.

Dopo il ritiro di Russell nel 1969, i Celtics si ricostruirono e vinsero i campionati nel 1974 e 1976 sotto Tom Heinsohn, con Dave Cowens, Havlicek e Jo Jo White in testa. Negli anni '80, i Big Three di Larry Bird, Kevin McHale e Robert Parish diedero vita a una rinnovata rivalità con i Lakers dello Showtime, vincendo titoli nel 1981, 1984 e 1986. Dopo i ritiri di Bird e McHale, la tragica morte di Len Bias e la morte improvvisa di Reggie Lewis, la squadra attraversò un periodo difficile negli anni '90 e nei primi anni 2000.

La franchigia si ricostruì nuovamente nel 2007 acquisendo Ray Allen e Kevin Garnett per unirsi a Paul Pierce, formando un nuovo Big Three. Sotto Doc Rivers, sconfissero i Lakers nelle Finali NBA del 2008 per il loro 17° campionato e tornarono alle Finali nel 2010, perdendo contro i Lakers. Dopo la fine dell'era del Big Three, i Celtics scambiarono Garnett e Pierce con i Brooklyn Nets per quattro future scelte al primo giro. Quelle scelte aiutarono a selezionare Jaylen Brown nel 2016 e Jayson Tatum nel 2017. Guidata dai "Jays", la squadra raggiunse le Finali nel 2022, perdendo contro i Golden State Warriors, e poi sconfisse i Dallas Mavericks nel 2024 per vincere il loro 18° campionato.[modifica]