Boston Marathon

La Boston Marathon è la maratona annuale più antica del mondo e una delle gare su strada più prestigiose a livello globale. Si tiene ogni anno nell'area metropolitana di Boston il Patriots' Day, il terzo lunedì di aprile, e fu corsa per la prima volta nel 1897, ispirata dalla maratona dei primi Giochi Olimpici moderni. Il percorso punto a punto va da Hopkinton a Boylston Street a Boston, coprendo 26 miglia e 385 iarde di terreno impegnativo, tra cui le famose Newton Hills e Heartbreak Hill. Come World Marathon Major, attira corridori d'élite insieme a decine di migliaia di amatori, ma, a differenza di molte grandi maratone, impone severi standard di qualificazione, rendendo l'iscrizione un traguardo ambito. La gara attira circa 500.000 spettatori e ha un profondo significato culturale, simboleggiando resistenza e comunità. Dopo l'attentato del 2013, è diventata un emblema globale di resilienza sotto il motto Boston Strong. [modifica]

La Boston Marathon si tenne per la prima volta il 19 aprile 1897, organizzata dalla Boston Athletic Association (B.A.A.), fondata dieci anni prima. L'idea venne dal membro della B.A.A. John Graham, che aveva assistito alla maratona olimpica di Atene e, insieme all'imprenditore Herbert H. Holton, individuò un percorso che partiva da Ashland e terminava all'Irvington Oval vicino a Copley Square. Quindici corridori presero il via; John J. McDermott vinse in 2:55:10. La gara si è svolta ogni anno da allora, con solo due interruzioni: nel 1918, quando una staffetta militare sostituì la gara su strada a causa della prima guerra mondiale, e nel 2020, quando la pandemia di COVID-19 costrinse alla cancellazione e a un'alternativa virtuale.

Nel 1924, la partenza fu spostata a ovest a Hopkinton e il percorso fu allungato alla distanza standard della maratona. Le donne non furono ufficialmente ammesse fino al 1972, anche se Bobbi Gibb corse ufficiosamente nel 1966 e Kathrine Switzer nel 1967 dopo essersi iscritta con un nome neutrale. La 100ª edizione nel 1996 stabilì un record mondiale con 35.868 arrivati. Dal 1986, John Hancock è lo sponsor principale. Nel 2013, due bombe esplosero vicino al traguardo, uccidendo tre persone e ferendone centinaia, ma la gara tornò l'anno successivo con maggiore sicurezza e uno spirito di sfida. [modifica]

La Boston Marathon è intrecciata nell'identità del New England e della comunità mondiale della corsa. I suoi standard di qualificazione la rendono un punto di riferimento per i corridori amatoriali, e l'espressione qualificarsi per Boston è un distintivo d'onore. L'attentato del 2013 trasformò la gara in un simbolo di resilienza, con Boston Strong apparso su cartelli e merchandise in tutto il mondo. L'evento fece anche progredire la corsa femminile di lunga distanza, poiché le corse non ufficiali di Gibb e Switzer aiutarono a fare pressione sugli organizzatori per aprire la gara alle donne nel 1972. Il percorso della maratona, specialmente Heartbreak Hill, fa parte del folklore della corsa, e la sua collocazione nel Patriots' Day la lega alla storia americana. [modifica]

L'attentato del 2013 rimane l'incidente più traumatico nella storia della gara, con due bombe a pentola a pressione esplose vicino al traguardo. L'attacco uccise tre persone e ne ferì centinaia, portando a una massiccia caccia all'uomo che bloccò l'area di Boston. Nel 2020, la cancellazione a causa del COVID-19 fu controversa tra alcuni corridori che ritenevano un evento virtuale un sostituto inadeguato. Anche il doping ha toccato la gara: la vincitrice femminile del 2014 Rita Jeptoo fu successivamente squalificata dopo essere risultata positiva all'EPO. [modifica]