Bank of England

La Banca d'Inghilterra ha aperto i battenti il 27 luglio 1694 all'interno della Mercers' Hall a Cheapside. Era stata appena firmata una carta reale di re Guglielmo III e della regina Maria II, creando una banca che avrebbe prestato al governo 1,2 milioni di sterline per finanziare la guerra contro la Francia. L'idea fu del finanziere scozzese William Paterson, approvata dal Parlamento grazie a Charles Montagu, allora Cancelliere dello Scacchiere. In quarant'anni, la banca aveva superato la capienza della sala in affitto e si trasferì a Threadneedle Street, dove un muro di pietra senza finestre progettato da Sir John Soane le avrebbe poi valso il soprannome "The Old Lady of Threadneedle Street".

Per 252 anni, la banca fu di proprietà privata degli azionisti, che ricevevano dividendi dalle attività di prestito al governo e di emissione di banconote. Ciò cambiò nel 1946, quando il governo laburista del dopoguerra la nazionalizzò. Mezzo secolo dopo, nel 1998, la banca ottenne l'indipendenza operativa in materia di politica monetaria, il che significava che il Cancelliere non poteva più dettare i tassi di interesse. Oggi è un ente pubblico interamente posseduto dal Solicitor del Tesoro, con il compito di raggiungere un unico obiettivo di inflazione del 2%.

La banca non serve i consumatori. Le sue funzioni principali includono la fissazione del tasso ufficiale di sconto tramite il Comitato di Politica Monetaria, la supervisione di banche e assicuratori tramite la Prudential Regulation Authority, la stampa di tutte le banconote della Banca d'Inghilterra, la gestione delle riserve auree e in valuta estera del Regno Unito e la gestione del sistema Real-Time Gross Settlement che regola miliardi di pagamenti interbancari al giorno. Gestisce anche il Museo della Banca d'Inghilterra presso la sua sede londinese, gratuito per il pubblico, e pubblica trimestralmente il Rapporto sulla Politica Monetaria e il Rapporto sulla Stabilità Finanziaria.[modifica]