Epiphone

Nel 1873, Anastasios Stathopoulos aprì un piccolo negozio di strumenti a Smirne, nell'Impero Ottomano, realizzando strumenti greci tradizionali come oudi e laouti. Suo figlio Epaminonda, soprannominato Epi, rilevò l'attività dopo la morte di Anastasios nel 1915 e trasferì l'azienda nel Lower East Side di New York. Nel 1928, Epi ribattezzò l'azienda Epiphone, unendo il suo soprannome con la parola greca per "voce". Il tempismo fu sfortunato: le prime chitarre debuttarono proprio quando il crollo di Wall Street del 1929 colpì. Ma Epiphone sopravvisse passando dai banjo alle chitarre acustiche archtop e flat-top, diventando rapidamente il rivale più agguerrito di Gibson negli anni '30 e '40. Le due aziende si sfidarono con strumenti sempre più grandi e lussuosi, e il negozio newyorkese di Epiphone divenne un punto di ritrovo per musicisti jazz e celebrità che si incontravano per suonare il sabato pomeriggio.

Gibson acquistò Epiphone nel 1957 per 20.000 dollari, dopo che l'azienda aveva attraversato un periodo difficile. La produzione fu spostata da Filadelfia a Kalamazoo, nel Michigan, dove i modelli Epiphone venivano costruiti insieme alle Gibson, spesso con qualità comparabile. Negli anni '70, la produzione si spostò all'estero, in Asia, permettendo a Epiphone di offrire prezzi più bassi mentre Gibson si concentrava su strumenti premium di fabbricazione americana. Il marchio divenne noto per le versioni accessibili dei classici Gibson come la Les Paul e la SG, ma mantenne in vita anche i propri modelli originali. La Epiphone Casino, una chitarra hollow-body sottile, divenne leggendaria quando Paul McCartney e John Lennon la suonarono nei dischi dei Beatles e durante il famoso concerto sul tetto.

Oggi, Epiphone opera da Nashville, Tennessee, sotto Gibson Brands. Il suo 150° anniversario nel 2023 è stato accompagnato da una qualità migliorata e nuovi modelli come la serie Inspired by Gibson, che riduce il divario tra strumenti economici e premium. Il marchio vende chitarre elettriche e acustiche, bassi, banjo, mandolini e amplificatori in tutto il mondo. Mentre alcuni puristi rimpiangono l'artigianato pre-1957, il ruolo di Epiphone come punto di ingresso accessibile per i nuovi musicisti e come linea di strumenti rispettata di per sé è solo cresciuto. [modifica]