Gatorade

Era il 1965, e la squadra di football dei Florida Gators stava appassendo sotto il caldo di Gainesville. I giocatori perdevano fino a 7 kg per allenamento, crollavano per esaurimento da calore e faticavano a finire le partite. Il Dr. Robert Cade, specialista in reni all'Università della Florida, osservò la scena e decise di fare qualcosa. Insieme ai ricercatori Dana Shires, H. James Free e Alejandro de Quesada, Cade mescolò in laboratorio acqua, zucchero, sale, succo di limone e un tampone fosfato. La pozione, testata prima sulla squadra delle matricole, poi sulla prima squadra, trasformò i Gators in dominatori del secondo tempo. La notizia si diffuse e nel 1967 la bevanda fu venduta a livello nazionale su licenza di Stokely-Van Camp.

PepsiCo acquistò Quaker Oats per 13,4 miliardi di dollari nel 2001, ereditando un marchio che era già diventato sinonimo di idratazione sportiva. Gatorade ora opera in oltre 80 paesi e detiene il 61,6% del mercato statunitense delle bevande sportive a partire dal 2025. La sua linea di prodotti si è ampliata ben oltre l'originale Limone-Lime: Gatorade Zero, G2, Gatorlyte, Gatorade Fit e il sistema di idratazione personalizzata Gx soddisfano diverse esigenze degli atleti. La bottiglia verde del marchio e il logo del fulmine, disegnati nel 1973, rimangono tra i simboli più riconoscibili nello sport.

L'influenza di Gatorade va oltre le bevande. Il Gatorade Sports Science Institute, fondato nel 1985, conduce ricerche su idratazione e prestazioni. Il premio Gatorade Player of the Year, anch'esso lanciato nel 1985, onora i migliori atleti delle scuole superiori. E la Gatorade Shower, ovvero rovesciare un secchiello della bevanda sull'allenatore vincitore, è diventata una tradizione sportiva dopo che i Chicago Bears del 1985 la resero popolare. Nonostante le controversie sul contenuto di zucchero e sui rifiuti di plastica, Gatorade continua a dominare, con vendite globali al dettaglio stimate a 8,5 miliardi di dollari nel 2024.[modifica]