Gundam

Il franchise di Gundam è iniziato il 7 aprile 1979, quando Mobile Suit Gundam di Yoshiyuki Tomino è andato in onda per la prima volta sulla televisione giapponese. Prodotto dallo studio di animazione Sunrise, lo show inizialmente ha deluso in termini di ascolti, venendo ridotto da 52 a 43 episodi. Ma le repliche e il successo a sorpresa dei suoi modellini in plastica, commercializzati come Gunpla a partire dal 1980, lo hanno trasformato in un fenomeno. L'approccio di Tomino, trattare i robot giganti come equipaggiamento militare piuttosto che supereroi, ha dato vita al sottogenere real robot, un netto distacco dagli show di super robot che dominavano gli anni '70.

Oggi Gundam è un'impresa multimediale in continua espansione. Più di 50 serie televisive, film, original video animation, manga, romanzi e videogiochi portano il suo nome. La sola linea Gunpla detiene oltre il 90% del mercato giapponese dei modellini di personaggi in plastica. Nel primo trimestre dell'anno fiscale 2026, da aprile a giugno 2025, il franchise ha generato circa ¥65,4 miliardi di entrate legate alla proprietà intellettuale, pari a circa 443 milioni di dollari, rendendolo la proprietà più preziosa di Bandai Namco. Le vendite al dettaglio cumulative a vita sono stimate superare i 10 miliardi di dollari.

La portata del franchise si estende oltre schermi e scaffali. Statue di Gundam in movimento a grandezza naturale si trovano a Tokyo e Yokohama. Un film live-action è in fase di sviluppo presso Legendary Entertainment, diretto da Jim Mickle. La serie televisiva più recente, Mobile Suit Gundam: The Witch from Mercury (2022-2023), è diventata un successo globale. Gundam ha anche affrontato critiche per i rifiuti plastici derivanti dalla produzione di Gunpla, portando Bandai Namco a introdurre kit Eco-Pla ecologici. La censura del sangue nelle trasmissioni occidentali, come l'editing di Gundam Wing su Toonami, ha suscitato lievi controversie.[modifica]