Japan Aerospace Exploration Agency

La Japan Aerospace Exploration Agency, nota come JAXA, è l'agenzia spaziale nazionale del paese, responsabile sia dell'esplorazione spaziale che della ricerca aeronautica. È nata il 1° ottobre 2003, quando tre organizzazioni separate, l'Institute of Space and Astronautical Science, il National Aerospace Laboratory of Japan e la National Space Development Agency, si sono fuse in una sola. Il consolidamento, modellato in parte sulla struttura della NASA, ha riunito gli sforzi del Giappone nella scienza spaziale, nella ricerca aeronautica e nello sviluppo di satelliti sotto un unico organismo supervisionato dal Ministero dell'Istruzione, Cultura, Sport, Scienza e Tecnologia.

Fin dalla sua fondazione, JAXA si è costruita una reputazione per ambiziose missioni robotiche. La sonda Hayabusa ha riportato grani dall'asteroide Itokawa nel 2010, e Hayabusa2 è andata oltre, lanciando rover sulla superficie di Ryugu e riportando campioni nel 2020. L'agenzia ha anche esplorato Venere con il suo orbiter Akatsuki, testato la propulsione a vela solare con IKAROS, e collaborato con l'Agenzia Spaziale Europea per BepiColombo, ora in rotta verso Mercurio. Il lander SLIM ha effettuato un atterraggio di precisione sulla Luna, e l'imminente missione Martian Moons eXploration mira a essere lanciata nel dicembre 2026 per riportare campioni da Phobos.

Sul fronte dei lanci, JAXA opera il razzo a medio sollevamento H3 dal Tanegashima Space Center e il più piccolo Epsilon S dall'Uchinoura. È una delle cinque agenzie che costruiscono e gestiscono la Stazione Spaziale Internazionale, contribuendo con il modulo Kibō e fornendo alla stazione navi cargo HTV e HTV-X dal 2009. Gli astronauti della JAXA hanno volato sullo Space Shuttle, Soyuz e Dragon 2, con undici membri dell'equipaggio che hanno registrato tempo in orbita dal 1992. [modifica]