Red Lobster

Bill Darden e Charley Woodsby aprirono il primo Red Lobster il 1° marzo 1968 lungo la U.S. Highway 98 a Lakeland, in Florida. Darden voleva rendere il pesce accessibile agli americani comuni, sottraendolo all'idea di lusso per occasioni speciali. Il concetto decollò e nel 1970 General Mills acquistò una partecipazione di controllo, arrivando infine a scorporare Darden Restaurants nel 1995. Red Lobster operò sotto Darden Restaurants fino al 2014, quando fu venduto alla società di private equity Golden Gate Capital per 2,1 miliardi di dollari. Thai Union Group, un fornitore globale di prodotti ittici, acquistò una partecipazione del 25% nel 2016 per 575 milioni di dollari, poi acquisì le restanti azioni da Golden Gate nel 2020, assumendo la piena proprietà.

La catena crebbe fino a oltre 700 sedi in tutto il mondo al suo apice. Il suo menu è incentrato su aragosta, granchio, gamberi e pesce, con i famosi Cheddar Bay Biscuits introdotti nel 1992. La promozione "Endless Shrimp", un'offerta all-you-can-eat da 20 a 25 dollari, divenne una grande attrazione per i clienti ma anche un mal di testa finanziario. Nel 2023, Red Lobster la rese un elemento permanente del menu, portando a perdite massicce poiché i costi dei gamberi superavano il prezzo. Questa decisione, insieme alla crescente concorrenza e a problemi operativi, spinse l'azienda al fallimento Chapter 11 nel maggio 2024. Circa 100 sedi chiusero improvvisamente, lasciando i dipendenti senza preavviso.

Nel settembre 2024, Red Lobster uscì dal fallimento sotto una nuova proprietà guidata da Fortress Investment Group, con i creditori che scambiavano debito con azioni. Damola Adamolekun, ex CEO di P.F. Chang's, prese il timone. Il nuovo team rimosse Endless Shrimp dal menu permanente, riportandolo a un'offerta a tempo limitato, e si sta concentrando sulla semplificazione del menu, sull'efficienza operativa e sulla ricostruzione della fiducia dei clienti. All'inizio del 2025, circa 545 ristoranti rimangono aperti in 44 stati degli Stati Uniti, Canada, Giappone, Messico e Thailandia.[modifica]