Rolls-Royce

Rolls-Royce è un nome che porta con sé due eredità distinte ma ugualmente leggendarie. La prima è Rolls-Royce Holdings, una multinazionale britannica aerospaziale e della difesa che è uno dei maggiori produttori mondiali di motori aeronautici. La seconda è Rolls-Royce Motor Cars, la divisione automobilistica di lusso estremo di proprietà di BMW dal 2003. Entrambe affondano le radici nello stesso incontro del 1904 a Manchester tra Charles Rolls e Henry Royce, una partnership che ha prodotto quello che sarebbe diventato il marchio di ingegneria più famoso in Gran Bretagna.

La società originale, Rolls-Royce Limited, fu fondata nel 1906. Le sue prime auto, come la Silver Ghost, guadagnarono una reputazione per una potenza silenziosa e raffinata che stabilì lo standard per il motoring di lusso. Ma la Prima Guerra Mondiale spinse l'azienda nella produzione di motori aeronautici, e con la Seconda Guerra Mondiale, i motori Rolls-Royce alimentavano lo Spitfire e il Lancaster. Il solo motore Merlin divenne una leggenda. Questo focus aerospaziale si approfondì dopo che l'azienda fu nazionalizzata nel 1971 a seguito di difficoltà finanziarie, e nel 1987 l'attività aerospaziale fu privatizzata come Rolls-Royce plc. Oggi, Rolls-Royce Holdings fornisce motori per l'Airbus A350, il Boeing 787 e l'Eurofighter Typhoon, e i suoi sistemi di potenza alimentano tutto, dai sottomarini navali alle piattaforme petrolifere.

Nel frattempo, l'attività automobilistica ha seguito la sua strada. Venduta a Vickers nel 1980, poi a Volkswagen in una bizzarra guerra di offerte nel 1998 che BMW alla fine vinse (BMW mantenne i diritti sul nome Rolls-Royce e lo Spirit of Ecstasy, mentre Volkswagen ottenne Bentley), Rolls-Royce Motor Cars ha costruito ogni auto dal 2003 in una fabbrica appositamente costruita sulla Goodwood Estate nel West Sussex. Modelli come Phantom, Ghost e Cullinan continuano la tradizione di opulenza artigianale, ogni auto richiede mesi per essere completata. La Spectre, lanciata nel 2024, segna il primo veicolo completamente elettrico del marchio, segnando un nuovo capitolo per un'azienda che ha sempre bilanciato eredità e ambizione ingegneristica. [modifica]