Zip2

Zip2 nacque nel 1995 come Global Link Information Network, una piccola startup di Palo Alto fondata da Elon Musk, suo fratello Kimbal e Greg Kouri. L'idea venne a Elon durante uno stage estivo, quando vide un venditore delle Pagine Gialle proporre elenchi online alle imprese locali. Pensò che i giornali avrebbero avuto bisogno di guide digitali, così Zip2 sviluppò un software che combinava directory aziendali con mappe e indicazioni stradali, concedendolo in licenza a testate come il New York Times e il Chicago Tribune. Il team lavorava in un ufficio angusto, dormendo sul divano e facendo la doccia alla YMCA, spesso con settimane da 100 ore.

Nel 1999, Compaq acquistò Zip2 per 307 milioni di dollari in contanti. Elon ne ricavò circa 20 milioni, che investì prontamente nella sua prossima impresa, X.com, la società che sarebbe poi diventata PayPal. L'ironia? Zip2 non ha mai realizzato profitti. Compaq la chiuse nel 2003, rendendola una classica storia della bolla delle dot-com: un lampo di innovazione, un'uscita fortunata e un fondatore che imparò dure lezioni sulla leadership. Musk ha poi ammesso di essere stato ingenuo e di aver desiderato di poter tornare indietro e dare uno schiaffo al suo io più giovane per la scarsa comunicazione con i dipendenti.

Oggi Zip2 è ricordata meno per il suo software e più come il primo capitolo della carriera di Elon Musk. Ha dimostrato che i servizi locali basati su internet avevano potenziale, anche se il tempismo e il modello di business non erano ancora giusti. Il dominio zip2.com esiste ancora come archivio, un fossile digitale dell'alba del web commerciale. [modifica]