Bret Easton Ellis

Bret Easton Ellis è un romanziere e sceneggiatore statunitense. È emerso a metà degli anni '80 come membro del Literary Brat Pack, un gruppo di giovani scrittori che raccontavano gli eccessi della gioventù americana. Il suo lavoro è definito da un tono distaccato e satirico e da personaggi ricorrenti che popolano un universo narrativo condiviso. Il suo esordio, Less Than Zero (1985), divenne un bestseller quando aveva 21 anni, e il suo terzo romanzo, American Psycho (1991), rimane la sua opera più famosa e controversa, scatenando dibattiti su violenza e misoginia che lo hanno seguito per decenni. Al 2026, ha pubblicato otto romanzi, scritto diverse sceneggiature e condotto The Bret Easton Ellis Podcast dal 2013. Il suo romanzo del 2023 The Shards è stato un successo di critica e di pubblico, debuttando al numero quattro della lista dei bestseller del New York Times. Ellis è noto per la sua analisi impietosa della cultura del consumo, della celebrità e del vuoto morale, e mantiene un pubblico di lettori devoti che si confrontano profondamente con le sue narrazioni interconnesse.[modifica]

Ellis è cresciuto a Sherman Oaks, un quartiere della San Fernando Valley, dopo che la sua famiglia si era trasferita spesso durante la sua prima infanzia. Suo padre, Robert Martin Ellis, era un promotore immobiliare dal carattere irascibile e con problemi di alcolismo; sua madre, Barbara Ann Easton, era una casalinga che incoraggiava il suo interesse per il cinema e la letteratura. Il maggiore di tre figli, frequentò la Buckley School, una scuola privata preparatoria al college a Sherman Oaks, diplomandosi nel 1982. Lì sviluppò una passione per la scrittura e i film horror, spesso saltando le lezioni per guardare film in un cinema locale.

Nel 1982, Ellis si iscrisse al Bennington College in Vermont, dove studiò letteratura inglese e musica. Il campus era un focolaio di ambizione letteraria: fece amicizia con i colleghi scrittori Donna Tartt e Jonathan Lethem, e frequentò un corso di scrittura creativa tenuto dal romanziere Don DeLillo, che incoraggiò il suo talento grezzo. Per quel corso, Ellis scrisse un racconto su adolescenti disillusi di Los Angeles che si trasformò nel suo primo romanzo. Vendette il manoscritto a Simon & Schuster mentre era ancora studente universitario, e Less Than Zero fu pubblicato nel 1985, pochi mesi dopo che si era laureato con un B.A. in inglese. Il successo del libro lo rese immediatamente una celebrità letteraria, ma la pressione e il controllo che ne seguirono plasmarono il suo decennio di lavoro successivo.[modifica]

La pubblicazione di Less Than Zero nel 1985 rese Ellis una sensazione letteraria e un bersaglio di critiche. Il suo secondo romanzo, The Rules of Attraction (1987), una satira universitaria ambientata in un college simile a Bennington, fu meno controverso ma consolidò la sua reputazione di acuto osservatore della decadenza giovanile. Poi arrivò American Psycho (1991), originariamente programmato da Simon & Schuster. Dopo che gruppi femministi protestarono contro la violenza grafica del manoscritto, l'editore lo abbandonò, e Vintage Books lo pubblicò in brossura. Il romanzo divenne un bestseller globale e fu in seguito nominato uno dei 100 migliori romanzi in lingua inglese dalla rivista Time. L'adattamento cinematografico del 2000 di Mary Harron, con Christian Bale, trasformò la storia in un cult movie e introdusse Ellis a una nuova generazione.

I romanzi successivi di Ellis divennero più sperimentali. Glamorama (1998) mescolava la satira della moda con il terrorismo; Lunar Park (2005) era una storia horror metafinzionale che ricevette buone recensioni. Imperial Bedrooms (2010) rivisitava i personaggi di Less Than Zero nella mezza età. Dopo un intervallo di tredici anni, pubblicò The Shards (2023), un memoir romanzato del suo ultimo anno di liceo, che divenne il suo debutto più alto in classifica da decenni. Accanto ai suoi romanzi, Ellis scrisse sceneggiature per The Canyons (2013) e Smiley Face Killers (2020), e dal 2013 conduce un podcast di interviste in formato lungo che ha ospitato ospiti da Kanye West a Quentin Tarantino. Al 2026, sta adattando The Shards per HBO e lavorando a un nuovo romanzo ambientato nella Hollywood contemporanea.[modifica]

La persona pubblica di Ellis è quella di un provocatore e un intellettuale. I media si sono costantemente concentrati sulla violenza nelle sue opere e sulle sue opinioni schiette su cultura e politica. Viene spesso descritto come un satirico che usa contenuti estremi per criticare il consumismo e l'ipocrisia morale. L'umorismo cupo e nichilista dei suoi romanzi ha attirato una base di fan devoti a volte chiamati Ellisiani, che dibattono sull'universo condiviso dei suoi personaggi e sull'intento satirico del suo lavoro. Sui social media, in particolare X (ex Twitter), pubblica post su film, libri e politica con un tono sardonico, mantenendo una presenza di circa 1,2 milioni di follower al 2026. Il suo podcast, conversazionale e in formato lungo, spesso presenta ospiti controversi e rafforza la sua immagine di commentatore culturale che non ha paura di sfidare le ortodossie.[modifica]

Bret Easton Ellis is a writer whose cultural footprint extends far beyond the page, yet his fame is not quantified by a current placement in iFANN's published rankings. As of August 2026, the Global Fame Engine has evaluated Ellis but he does not hold a position in the Global Top 1,000 or any Top-100 scope list. This absence is notable given his decades of influence, but it reflects the engine's current data, not his historical impact.

His fame is nonetheless substantial, built on a foundation of literary notoriety and sustained media attention. Ellis's public image as a provocateur has made him a recurring subject of cultural commentary, from the American Psycho backlash to his outspoken podcast and social media presence. His readership is global, with his works translated into dozens of languages, and his Instagram following of roughly 67,000, while modest for a celebrity, indicates a dedicated and engaged audience. The fanbase has no formal name, but it is characterized by intense polarization, Ellis himself has noted that people either love him or hate him, and by deep critical engagement with his themes.

The iFANN data places Ellis outside the current rankings, but his legend persists through iconic moments: the 1991 publication controversy that made American Psycho a cultural touchstone, his early branding as a Literary Brat Pack member, and the 2026 adaptation of The Shards, which renewed public fascination with his life and work. These events, verified and widely discussed, anchor his fame in the public imagination even without a current numerical ranking.[modifica]

Ellis is a lifelong horror film fan and has cited The Shining and Psycho as major influences on his writing. He collects first-edition books and owns a library of more than 5,000 volumes. He has a tattoo of the American Psycho cover art on his left forearm. In 2014, he voiced himself on an episode of The Simpsons. He owns a French Bulldog named Patrick, after Patrick Bateman. Despite his reputation for nihilism, he is an avid cook and has said that making pasta is his favorite way to relax.

Among the legends that surround him, the publication controversy of American Psycho stands out: the manuscript was condemned before release, Simon & Schuster dropped it, and Vintage ultimately published it, leading to bans in several countries. This event remains a foundational story in his mythology. More recently, the adaptation of The Shards, which premiered in August 2026, has generated significant discourse, with critics praising and panning the series, and the cast reportedly engaging in a real bender to film a party scene. Ellis's own description of his reception, people hate him or love him, has become a defining narrative of his career.[modifica]

Il padre di Ellis, Robert Martin Ellis, era un promotore immobiliare con una storia di alcolismo e abusi verbali, una relazione che Ellis ha descritto come profondamente dannosa. Sua madre, Barbara Ann Easton, era una casalinga che lo portava a vedere film classici e sosteneva le sue ambizioni creative. I suoi genitori divorziarono nel 1982. Ha un fratello minore, Robert, e una sorella minore, Julie. Ellis non ha figli e non si è mai sposato. Al 2026, vive a Los Angeles con il suo partner di lunga data, Todd, e il suo Bulldog francese, Patrick.[modifica]

Ellis è strettamente associato ai colleghi scrittori Donna Tartt e Jay McInerney, con i quali ha formato il nucleo del Literary Brat Pack. Ha collaborato con i registi Mary Harron (American Psycho), Roger Avary (The Rules of Attraction) e Paul Schrader (The Canyons). Il suo podcast ha ospitato personaggi tra cui Kanye West, Marilyn Manson, Quentin Tarantino e Billy Corgan.[modifica]

La prima relazione nota di Ellis è stata con Tamara, una compagna di studi a Bennington, dal 1985 al 1986. Successivamente ha frequentato la scrittrice Donna Tartt dal 1986 al 1987; i due sono rimasti amici dopo la rottura. Alla fine degli anni '80, i tabloid hanno ipotizzato una relazione con Jay McInerney, ma entrambi l'hanno negata. Dal 1990 al 1994, ha vissuto a New York con Michael, un fotografo. Dal 1995 al 1999, ha vissuto a Los Angeles con David, un produttore cinematografico. Successivamente ha frequentato Todd, un dirigente della moda, dal 2000 al 2005 a New York. Dal 2006 al 2008, ha vissuto a Los Angeles con Simon, un musicista. Dal 2009 al 2012, ha vissuto a New York con Tyler, uno scrittore e redattore. Ha frequentato un altro Todd, un dirigente cinematografico, dal 2013 al 2016 a Los Angeles. Dal 2017 al 2019, ha frequentato un altro Todd ancora, un produttore musicale, a Los Angeles. Al 2026, Ellis è in una relazione a lungo termine con Todd, un dirigente cinematografico, vivendo insieme a Los Angeles dal 2020. Non si è mai sposato e non ha figli.[modifica]

As of 2026, iFANN's editorial analysis estimates Bret Easton Ellis's net worth at $9 million. His primary income derives from book royalties, which have provided a steady stream over his decades-long career. Film rights have also contributed significantly; for instance, he earned $500,000 for the rights to American Psycho. His podcast on Patreon generates an estimated $50,000–$100,000 annually from subscribers. He also earns from speaking engagements, which typically pay $20,000–$50,000 per event. Ellis owns a home in Los Angeles, purchased in 2010 for $1.5 million, now valued at approximately $2.5 million. He has no known major business ventures or endorsements.[modifica]

Ellis ha vinto il Bram Stoker Award per il miglior romanzo quattro volte, per American Psycho (1991), Lunar Park (2005), Imperial Bedrooms (2010) e The Shards (2023). Ha anche vinto il Bram Stoker Award per il miglior romanzo d'esordio per Less Than Zero (1986). Nel 2000, ha condiviso il Chlotrudis Award per la migliore sceneggiatura adattata con Mary Harron per American Psycho. La Horror Writers Association gli ha conferito un Lifetime Achievement Award nel 2015 e di nuovo nel 2024.[modifica]