Brian De Palma

Brian De Palma è un regista americano che è diventato una voce definente della generazione della New Hollywood. In oltre cinque decenni, ha diretto più di 30 film, padroneggiando suspense, crimine e thriller psicologici. Il suo adattamento del 1976 di Carrie di Stephen King lo ha lanciato alla ribalta, mostrando il suo talento per l'horror stilizzato. De Palma ha seguito con successi commerciali come Dressed to Kill (1980), The Untouchables (1987) e Mission: Impossible (1996), realizzando anche cult come Scarface (1983), Phantom of the Paradise (1974) e Sisters (1972).

Da giovane regista, De Palma aspirava a essere l'"American Jean-Luc Godard", e il suo lavoro è noto per le allusioni cinematografiche. Ha reso omaggio ad Alfred Hitchcock in Obsession (1976), Dressed to Kill e Body Double (1984). Blow Out (1981) si ispira a Blowup di Michelangelo Antonioni, mentre Scarface, remake del film del 1932 di Howard Hawks, è dedicato a Hawks e Ben Hecht. Il suo stile, caratterizzato da tecniche di split-screen e elaborate carrellate, ha spesso attirato critiche per la violenza e i contenuti sessuali, ma ha trovato sostenitori in critici come Roger Ebert e Pauline Kael.

Carrie di De Palma è stato inserito nel National Film Registry dalla Biblioteca del Congresso, e nel 2015 è stato oggetto di un documentario ben accolto di Noah Baumbach. Nonostante le controversie, la sua influenza sul thriller moderno e sul cinema horror rimane innegabile.[modifica]

Brian De Palma è cresciuto in una famiglia italo-americana di classe media a Filadelfia e poi nel New Hampshire. Suo padre, chirurgo ortopedico, e sua madre, casalinga, hanno incoraggiato il suo precoce interesse per la scienza. Da bambino, era un "secchione della scienza" che costruiva razzi modellistici e progettava di diventare fisico. La pratica medica di suo padre lo ha esposto al corpo umano, che in seguito ha influenzato il suo stile cinematografico grafico.

Alla Columbia High School di Maplewood, New Jersey, De Palma ha scoperto per la prima volta il cinema. Ha poi conseguito una laurea in fisica alla Columbia University nel 1962, ma la sua passione si è spostata verso il cinema dopo aver visto Vertigo di Alfred Hitchcock e i film della Nouvelle Vague di Jean-Luc Godard. Si è iscritto al programma cinematografico del Sarah Lawrence College, dove ha realizzato i suoi primi cortometraggi. Il suo primo corto, Icarus (1960), era un progetto studentesco in 16mm. Un momento cruciale è arrivato nel 1963 quando ha vinto un premio al National Student Film Festival per il suo corto The Wedding Party, che vedeva come protagonista un giovane Robert De Niro. Ha poi lavorato come assistente del regista e critico Andrew Sarris, approfondendo la sua comprensione della teoria dell'autore. Il suo primo lungometraggio, Murder à la Mod (1968), era un thriller indipendente a basso costo girato con 40.000 dollari.[modifica]

L'adattamento di De Palma di Carrie (1976) di Stephen King è stato la sua svolta commerciale e critica. Realizzato con 1,8 milioni di dollari, ha incassato oltre 33 milioni di dollari in tutto il mondo e ha ottenuto nomination agli Academy Award per Sissy Spacek e Piper Laurie. Il film ha stabilito il suo stile caratteristico di split-screen, slow-motion e elaborate carrellate.

Negli anni '80, Dressed to Kill (1980) ha incassato 31 milioni di dollari con un budget di 6,5 milioni, mentre Scarface (1983) ha inizialmente diviso la critica ma è diventato un cult e in seguito un punto di riferimento culturale hip-hop. The Untouchables (1987) è stato il suo più grande successo critico, facendo vincere a Sean Connery un Academy Award e incassando 106 milioni di dollari in tutto il mondo. Mission: Impossible (1996) è stato il suo film di maggior incasso, guadagnando 457 milioni di dollari a livello globale. Film successivi come Mission to Mars (2000), Femme Fatale (2002), The Black Dahlia (2006) e Passion (2012) hanno ricevuto recensioni contrastanti. Il suo film del 2019 Domino è stato distribuito a un pubblico limitato.[modifica]

De Palma è noto per la sua regia altamente stilizzata e visivamente elaborata. Le sue tecniche caratteristiche includono split-screen, lunghe carrellate (spesso chiamate "De Palma shots"), sequenze al rallentatore e violenza grafica. I suoi film spesso presentano temi voyeuristici, doppelgänger e suspense hitchcockiana. I media lo hanno spesso ritratto come una figura controversa, lodato per la sua virtuosità tecnica ma criticato per la rappresentazione delle donne e della violenza. Viene spesso descritto come l'"American Hitchcock" e un "maestro della suspense". Critici come Pauline Kael hanno sostenuto il suo lavoro, mentre altri lo hanno liquidato come un regista "stile sopra sostanza". Non esiste un nome ufficiale per i fan; i fan sono semplicemente chiamati "fan di De Palma" o "appassionati di De Palma". Le discussioni tra fan avvengono su piattaforme come Reddit (r/briandepalma), Letterboxd e forum cinematografici.[modifica]

Brian De Palma cultivates a following defined by academic rigor and cinematic reverence rather than mass mobilization. His supporters, often termed cinephiles or "De Palma devotees," operate within film festivals and scholarly circles where the director's signature long takes and voyeuristic themes are dissected with intense scrutiny. Unlike modern franchise directors who foster organized fan clubs with specific monikers, De Palma lacks a formalized fandom name or infrastructure for grassroots campaigns. The rituals associated with his legacy are internal to the film community: midnight screenings of Carrie, study sessions on the opening sequence of Scarface, and debates regarding his stylistic homages to Alfred Hitchcock. His relationship with audiences remains distant; he rarely engages in public interaction, preferring that his films speak directly to viewers without the noise of red carpet press junkets. This reclusive stance has only deepened the mystique surrounding his work, turning his filmography into a subject of sustained critical discourse rather than commercial hype.

Recent cultural moments underscore this enduring influence, with institutions like the Museum of the Moving Image hosting retrospective series and Alamo Drafthouse celebrating his catalog in 2026. The folklore of De Palma is rooted in professional milestones, such as the fracturing of his partnership with Paul Schrader over Obsession, rather than physical incidents involving crowds. While no organized fan base exists to drive chart movements or viral trends, his mythos persists through the continued curation of his work by devoted scholars and festival programmers. Brian De Palma is currently not ranked in the Global Top 1,000 or any Top-100 scope list according to iFANN's August 2026 evaluation.[modifica]

Brian De Palma began his journey as a physics major at Columbia University before pivoting to cinema, winning a prize at the 1963 National Student Film Festival for The Wedding Party, which featured a young Robert De Niro. His 1974 musical horror-comedy Phantom of the Paradise bombed initially but later evolved into a cult classic. Similarly, Scarface (1983) struggled at the box office, earning just $45 million against a $25 million budget, yet it exploded on home video and became a cornerstone of hip-hop culture. De Palma received three Palme d'Or nominations for Blow Out, Scarface, and Mission: Impossible, eventually winning Best Director for Femme Fatale. He also directed the music video for Paul Simon's "Graceland" and published a book of his own photography.

A central pillar of De Palma lore involves his intense creative friction with Paul Schrader during the production of Obsession; a story fans still retell about how the conflict effectively broke their friendship and severed ties permanently. Another enduring narrative frames him as the primary successor to Alfred Hitchcock, a comparison reinforced by critics calling Blow Out his most "Hitchcockian" work due to its exploration of American paranoia. This identity creates a paradox where he is celebrated for his style while simultaneously criticized for being derivative, a debate that continues to fuel discussions among film scholars today.[modifica]

Il padre di De Palma era un chirurgo ortopedico e sua madre era una casalinga. Ha una figlia, Lola De Palma (nata nel 1998), con la sua terza moglie, Darnell Gregorio-De Palma. Possiede una casa a schiera nell'Upper East Side di Manhattan, acquistata negli anni '90 per 2,5 milioni di dollari, ora valutata tra 8 e 10 milioni di dollari. Possedeva anche una casa a Los Angeles che è stata venduta nel 2010 per 3,2 milioni di dollari.[modifica]

De Palma ha collaborato spesso con attori come John Travolta, Al Pacino, Kevin Costner, Tom Cruise e Sissy Spacek. Ha lavorato con gli sceneggiatori David Mamet, Oliver Stone e Paul Schrader. Il suo compositore frequente era Bernard Herrmann. Era un caro amico dei registi Martin Scorsese e George Lucas negli anni '70.[modifica]

De Palma ha sposato l'attrice Nancy Allen il 12 gennaio 1979; si erano conosciuti sul set di 《Carrie》 nel 1975. Il matrimonio è finito con un divorzio nel 1984, senza figli. Poi ha sposato la produttrice cinematografica Gale Anne Hurd nel 1985; hanno divorziato nel 1987, anch'esso senza figli. Nel 1995, ha sposato l'ex modella e attrice Darnell Gregorio-De Palma; si sono separati nel 2006 e hanno divorziato nel 2009. Hanno una figlia, Lola, nata nel 1998. È stato brevemente legato sentimentalmente all'attrice Ellen Barkin (1986–1987) e all'attrice Jennifer Jason Leigh (1990–1991), anche se nessuna delle due relazioni è stata a lungo termine. A partire dal 2026, De Palma è single e non è stato pubblicamente legato a nessuno dopo il divorzio.[modifica]

iFANN currently estimates Brian De Palma's net worth at $80 Million. His wealth stems primarily from directing fees, which peaked between $2 million and $5 million per film during the 1980s and 1990s. Mission: Impossible compensated him with an estimated $5–6 million upfront plus backend points. Additional income flowed from screenwriting credits generating $500,000–$1 million per script and producing roles on projects like The Untouchables. Ongoing revenue streams include royalties from DVD sales, streaming rights, and television syndication of his extensive filmography. Real estate holdings feature a Manhattan townhouse bought in the 1990s for $2.5 million, now valued between $8 million and $10 million, alongside a Los Angeles property sold in 2010 for $3.2 million. He has further diversified his portfolio with investments in art, maintaining a collection of photography and contemporary works estimated at $5–10 million.[modifica]

De Palma ha vinto il premio per la migliore regia al Festival di Cannes per Femme Fatale (2002) e il Saturn Award per la migliore regia per The Untouchables (1987). Ha anche vinto il premio per la migliore regia dalla National Society of Film Critics per Blow Out (1981). Il suo film Carrie è stato inserito nel National Film Registry nel 2014. Ha ricevuto il Leone d'oro alla carriera al Festival di Venezia nel 2007.[modifica]