B'z

I B'z sono un duo rock giapponese composto dal chitarrista Takahiro Matsumoto e dal cantante Koshi Inaba. Sono rinomati per la loro caratteristica miscela di hard rock, pop e blues, caratterizzata dai potenti riff di chitarra di Matsumoto e dalla voce dinamica di Inaba. Dal loro debutto nel 1988, i B'z hanno ottenuto un successo commerciale senza pari in Giappone, detenendo il record per il maggior numero di singoli consecutivi al numero uno (50) e album al numero uno (27). I loro album hanno costantemente dominato le classifiche, con successi notevoli come i milioni di copie vendute di Loose (1995) e The 7th Blues (1994). Nel 2007, sono stati onorati con le impronte delle mani sulla Hollywood's RockWalk, e l'anno successivo, il Guinness World Records li ha riconosciuti come l'artista con l'album più venduto in Giappone. A partire dal 2023, hanno venduto oltre 100 milioni di dischi in tutto il mondo e continuano a essere una forza importante nelle esibizioni dal vivo, rimanendo uno dei gruppi con i maggiori incassi in tournée in Giappone. Il loro fascino duraturo deriva dalla produzione costante di musica in vetta alle classifiche e dalla loro energica presenza scenica, che ha coltivato una base di fan globale dedicata.[modifica]

I B'z, originari del Giappone, si sono ufficialmente formati nel 1988 sotto l'egida di Being Inc. La genesi dell'iconico duo iniziò con Takahiro Matsumoto, un chitarrista sessionista molto rispettato che si era già affermato suonando con artisti giapponesi di spicco come i TM Network. Spinto dall'ambizione di lanciare un proprio progetto musicale distintivo, Matsumoto cercò un cantante. La sua ricerca lo portò a Koshi Inaba, un cantante di Hokkaido, che incontrò tramite un conoscente comune. Matsumoto fu immediatamente affascinato dalla potente e ampia estensione vocale di Inaba. Colpito, non perse tempo a proporre una partnership, invitando direttamente Inaba a formare una band. È interessante notare che non ci furono estese audizioni o competizioni di talenti; la formazione fu un'offerta diretta e organica tra due musicisti.

Dopo il loro primo incontro, Matsumoto e Inaba dedicarono circa un anno a un intenso lavoro in studio. Durante questo periodo cruciale, scrissero meticolosamente canzoni, provarono e affinarono diligentemente il sound distintivo che avrebbe definito i B'z. Matsumoto, attingendo profondamente dal suo amore fondamentale per l'hard rock e il blues, assunse il ruolo principale di comporre la musica. A complemento delle sue composizioni, Inaba scrisse testi sia poetici che spesso metaforici, aggiungendo una profondità profonda al loro repertorio nascente. Questo periodo di intensa collaborazione creativa culminò nel loro debutto ufficiale il 21 settembre 1988, con l'uscita del singolo Dakara Sono Te o Hanashite e dell'album omonimo, B'z.

Mentre il loro singolo e album di debutto non ottennero immediatamente posizioni elevate in classifica, la chimica innegabile tra Matsumoto e Inaba era palpabile fin dall'inizio. I primi album, come Off the Lock del 1989, inizialmente mostravano una lucentezza synth-pop prominente nel loro sound. Tuttavia, il duo si evolse rapidamente, virando decisamente verso un sound hard rock più duro entro il 1990, evidente in album come Break Through e Risky. Questo cambiamento stilistico si rivelò un punto di svolta. In quello stesso anno cruciale, i B'z ottennero la loro prima grande svolta quando il loro singolo Taiyō no Komachi Angel salì al primo posto nelle classifiche Oricon. Entro soli due anni dalla loro formazione, i B'z non solo avevano raggiunto la vetta delle classifiche, ma avevano saldamente stabilito la loro presenza, imboccando una traiettoria di successo sostenuto.[modifica]

I B'z iniziarono con un sound pop-rock e synth-driven nei primi due album, ma già con Break Through del 1990 virarono decisamente verso l'hard rock. Il lavoro di chitarra di Matsumoto, riff nitidi, assoli bluesy e distorsione pesante, divenne il marchio di fabbrica della band. La voce di Inaba, ugualmente a suo agio con rocker ringhianti e ballate melodiche, diede alla musica il suo impatto emotivo.

Negli anni, i B'z hanno incorporato elementi di blues, funk, musica elettronica e persino arrangiamenti orchestrali. Album come The 7th Blues (1994) si inclinarono verso il blues-rock, mentre Survive (1997) sperimentò con l'elettronica. Gli anni 2000 portarono un sound più pesante, guidato dai riff, su Green (2002) e Big Machine (2003). Negli anni 2010, tornarono all'hard rock classico con C'mon (2011) e Epic Day (2015). Il loro lavoro più recente, Highway X (2022), incorpora una produzione rock moderna pur rimanendo fedele alla loro estetica principale. Dal punto di vista dei testi, Inaba scrive di amore, libertà e lotta esistenziale, usando spesso immagini vivide e giochi di parole.[modifica]

Ai B'z è ampiamente riconosciuto il merito di aver reso popolare l'hard rock e la musica guidata dalla chitarra in Giappone, influenzando generazioni di artisti J-rock e J-pop. Il loro successo ha dimostrato che un duo rock poteva dominare un mercato tradizionalmente dominato da gruppi idol e cantanti solisti. Sono stati ambasciatori della musica giapponese a livello globale, esibendosi alla cerimonia di apertura della Coppa del Mondo FIFA 2002 e alla Coppa del Mondo di Rugby 2019.

La loro musica è apparsa in numerosi anime e film, tra cui Detective Conan, One Piece, Initial D e Godzilla vs. Destoroyah. Hanno anche contribuito alla colonna sonora giapponese di The Matrix Reloaded. Le collaborazioni con artisti occidentali come Steve Vai, Billy Sheehan e Joe Perry degli Aerosmith hanno ulteriormente ampliato la loro portata. Dopo il terremoto e tsunami di Tōhoku del 2011, i B'z hanno tenuto concerti di soccorso e donato i proventi agli sforzi di recupero. Le loro impronte delle mani sulla Hollywood's RockWalk nel 2007 hanno segnato una pietra miliare per gli artisti asiatici nell'industria musicale globale.[modifica]

I fan dei B'z, conosciuti collettivamente come B'z Club, sono tra i più devoti in Giappone. Il fan club ufficiale, B'z Party, offre accesso esclusivo ai pre-saldi ed eventi riservati ai soci. A differenza dei gruppi idol J-pop, i B'z non hanno un lightstick ufficiale o un colore distintivo dei fan. Ai concerti, i fan agitano le mani o gli accendini durante le ballate e gridano "B'z! B'z!" durante i bis. Il fan club è attivo dai primi anni '90 e i progetti dei fan includono banner di compleanno e raccolte fondi di beneficenza. Gli eventi di B'z Party, come gli incontri annuali del fan club "B'z Party", offrono ai membri la possibilità di vedere il duo in contesti intimi.[modifica]

Il nome della band B'z è stato scelto da Matsumoto. La "B" sta per "Beat" o "Bass", e la "z" rappresenta "la fine" o "l'ultimo". Matsumoto è un rinomato collezionista di chitarre con modelli signature di Gibson e Fender. Inaba, nato a Hokkaido, è noto per i suoi testi poetici e appare raramente nei varietà. Nonostante il loro enorme successo, i B'z non si sono mai sciolti ufficialmente né hanno preso una pausa. Hanno pubblicato numerosi album compilation, tra cui B'z The Best 'Pleasure' (1998) e B'z The Best 'Ultra Pleasure' (2008), ognuno dei quali ha venduto oltre 4 milioni di copie. I loro tour di concerti sono famosi per i loro elaborati scenografie e le loro performance ad alta energia.[modifica]