Cloud Strife

Cloud Strife è cresciuto nel villaggio montano di Nibelheim, un tranquillo insediamento sotto il controllo di Shinra. Da bambino, sognava di entrare a far parte di SOLDIER, l'unità militare d'élite di Shinra, sperando di impressionare la sua amica d'infanzia Tifa Lockhart. A 14 anni, partì per Midgar e si arruolò nell'esercito di Shinra, ma non riuscì a qualificarsi per SOLDIER e divenne invece un normale fante. Durante l'incidente di Nibelheim, cinque anni prima del gioco principale, Cloud accompagnò Sephiroth e una squadra di SOLDIER per indagare su un reattore Mako malfunzionante vicino al suo paese natale. Sephiroth, scoprendo le proprie origini nel Progetto Jenova di Shinra, impazzì e distrusse Nibelheim, uccidendo la madre di Cloud. Cloud, ferito e traumatizzato, fu catturato dallo scienziato di Shinra Hojo e sottoposto a infusione di Mako e iniezioni di cellule di Jenova insieme a Zack Fair, un vero SOLDIER di Prima Classe. Per quattro anni, Cloud e Zack furono tenuti in un seminterrato di una magione di Shinra, finché Zack fuggì, portando con sé Cloud in coma. Zack fu ucciso dalle truppe di Shinra appena fuori Midgar, e Cloud, in uno stato dissociativo, adottò i ricordi e la personalità di Zack, credendo di essere un SOLDIER di Prima Classe. Poi si diresse verso Midgar, dove iniziò a lavorare come mercenario.[modifica]

Inizialmente Cloud si presenta come distaccato, freddo e indifferente, mantenendo una facciata stoica che nasconde una profonda insicurezza e fragilità emotiva. Parla con frasi brevi e brusche e spesso si allontana dagli altri, affermando di non essere interessato ai loro piani o cause. Questa personalità è un meccanismo di difesa, un'identità costruita presa in prestito da Zack Fair per mascherare i propri sentimenti di inadeguatezza. Sotto la superficie, Cloud è empatico e protettivo, specialmente verso Tifa e Aerith. Lotta con senso di colpa, insicurezza e un senso di sé frammentato, spesso mettendo in dubbio i propri ricordi e il proprio valore. Con il progredire della storia, impara a fidarsi dei suoi amici e ad accettare le sue vulnerabilità, evolvendosi in un leader più aperto e premuroso. Ha un senso dell'umorismo asciutto e sobrio e una tendenza a dire cose come 'Andiamo, forza' per alleggerire i momenti tesi. Cloud è ferocemente determinato quando i suoi cari sono minacciati, e porta un pesante fardello di senso di colpa del sopravvissuto, in particolare per la morte di Zack e per il fallimento nel proteggere Aerith.[modifica]

Il viaggio di Cloud in Final Fantasy VII inizia con lui come mercenario distaccato per AVALANCHE, che accetta lavori per denaro senza coinvolgimento emotivo. A poco a poco si impiglia nella lotta contro Shinra e nella caccia a Sephiroth. Un punto di svolta arriva quando Sephiroth rivela che i ricordi di Cloud sono falsi, frantumando la sua identità. Cloud cade in uno stato comatoso a Mideel, dove Tifa lo aiuta a ricostruire i suoi veri ricordi nel Flusso Vitale. Accettando il suo vero passato come fante fallito e l'eredità di Zack, Cloud recupera la sua fiducia e determinazione. Guida il gruppo a sconfiggere Sephiroth e salvare il pianeta, culminando in una battaglia finale all'interno del Cratere Settentrionale. In Advent Children, ambientato due anni dopo, Cloud è tormentato dal senso di colpa e isolato, affetto da Geostigma. Riscopre la sua voglia di vivere attraverso i suoi amici e un confronto con Sephiroth, trovando finalmente pace. La trilogia Remake introduce i Sussurri che impongono il destino; Cloud sfida il fato, suggerendo una meta-consapevolezza della linea temporale originale. Il suo arco narrativo enfatizza la crescita da un'identità rotta e presa in prestito a un eroe che accetta se stesso e combatte non per la gloria ma per coloro a cui tiene.[modifica]

Cloud Strife è costantemente classificato tra i più grandi personaggi dei videogiochi di tutti i tempi. Nel 2008, i lettori di Famitsu lo hanno votato come il secondo personaggio videoludico più popolare di sempre. Guinness World Records lo ha elencato come il personaggio più popolare di Final Fantasy in un sondaggio del 2012. La sua inclusione in Super Smash Bros. for Nintendo 3DS and Wii U nel 2015 è stata accolta con enorme entusiasmo dai fan, e il suo moveset, con la Spada Distruttrice e Omnislash, è diventato un favorito. I critici hanno elogiato la profondità di Cloud come narratore inaffidabile, con le sue lotte per la salute mentale e l'identità frammentata lodate per aver aggiunto realismo al genere JRPG. Il suo design è iconico, spesso citato in cosplay, fan art e merchandise. La serie Remake ha presentato Cloud a una nuova generazione, con l'interpretazione vocale di Cody Christian che ha ricevuto elogi per aver catturato sia il suo esterno freddo che la sua vulnerabilità emotiva. Alcuni fan dibattono sui cambiamenti nella trilogia Remake, in particolare gli elementi meta-narrativi, ma Cloud rimane il nucleo emotivo del franchise.[modifica]