Lex Luthor

Lex Luthor è nato nel degradato Suicide Slum di Metropolis. I suoi genitori erano alcolizzati violenti, ed è cresciuto determinato a fuggire dalla sua situazione grazie al puro intelletto. Da adolescente, era un genio autodidatta in molteplici campi scientifici, accumulando una fortuna attraverso brevetti e investimenti. Ha fondato la LexCorp, che è diventata una delle multinazionali più potenti del mondo. In alcune versioni della sua origine, Luthor ha incontrato Superman da bambino e lo ha incolpato per un incidente in laboratorio che gli ha fatto perdere i capelli. In altre, il suo odio deriva dall'eroismo senza sforzo di Superman, che fa sembrare insignificanti i successi di Luthor. La storia di Luthor è stata ritoccata più volte, ma il nucleo rimane: un uomo brillante proveniente da una famiglia disastrata che è salito al vertice e risente di chiunque lo offuschi. [modifica]

Luthor è un sociopatico narcisista con un complesso di dio. Crede di essere l'unico a dover plasmare il futuro dell'umanità e vede Superman come un ostacolo a questa visione. È freddo, calcolatore e assolutamente spietato, disposto a distruggere chiunque minacci i suoi piani. Tuttavia, può anche essere affascinante e carismatico, manipolando facilmente il pubblico e i media. Il suo ego è la sua più grande debolezza: non sopporta di essere superato in astuzia o messo in ombra. Dietro la sua facciata raffinata si nasconde una profonda insicurezza, un bisogno di convalida che nessuna ricchezza o potere può colmare. Crede sinceramente di essere il salvatore dell'umanità e che i suoi metodi, per quanto estremi, siano giustificati. [modifica]

Il personaggio di Luthor si è evoluto significativamente nel corso dei decenni. Nei primi fumetti, era uno scienziato pazzo con una folta chioma rossa, ossessionato dal conquistare il mondo. L'Età dell'Argento introdusse una versione più sofisticata, un magnate aziendale che usava la sua ricchezza e influenza per combattere Superman con mezzi legali e politici. Una svolta importante arrivò con il reboot di John Byrne del 1986, che trasformò Luthor in un uomo d'affari corrotto piuttosto che in uno scienziato. Negli anni 2000, Superman: Birthright di Mark Waid lo reimmaginò come un ex amico di Clark Kent. L'era New 52 lo ritrasse come un imprenditore tecnologico più giovane e spietato. Una delle trame più audaci vide Luthor eletto Presidente degli Stati Uniti, usando la carica per perseguitare legalmente Superman. Negli ultimi anni, è stato talvolta rappresentato come un antieroe, che si allea malvolentieri con la Justice League contro minacce maggiori, ma torna sempre ai suoi modi malvagi. Il suo arco narrativo è ciclico: sale, cade e risale, sempre guidato dalla sua ossessione per Superman.[modifica]

Lex Luthor è costantemente classificato tra i più grandi cattivi dei fumetti di tutti i tempi. IGN lo ha piazzato al numero 4 della loro lista dei Top 100 Comic Book Villains, e la rivista Wizard lo ha classificato come l'8° più grande cattivo. Fan e critici lodano la sua complessità come cattivo senza superpoteri, che si affida all'intelletto e alla ricchezza. L'impatto culturale del personaggio va oltre i fumetti: appare in film, programmi TV e videogiochi, con interpretazioni di Gene Hackman, Kevin Spacey e Michael Rosenbaum che hanno ricevuto particolare apprezzamento. Il cartone animato SuperFriends lo ha fatto conoscere a una generazione, mentre la versione di Smallville ha esplorato le sue tragiche origini. La rivalità di Luthor con Superman è considerata una delle più iconiche nella narrativa, incarnando il conflitto tra l'umano e il superumano.[modifica]