Patrick Bateman

Patrick Bateman è nato in una ricca famiglia di New York, primogenito di un padre che gestiva un'attività di successo. Ha frequentato la Buckley School e poi Harvard, dove ha studiato economia e finanza. Dopo la laurea, è entrato in Pierce & Pierce, un prestigioso studio di investimenti a Wall Street. La sua infanzia è stata segnata da negligenza emotiva e un padre distante, che hanno contribuito al suo profondo vuoto. La prima apparizione letteraria di Bateman è stata un breve cameo nel romanzo del 1987 di Bret Easton Ellis The Rules of Attraction, dove è il fratello maggiore di Sean Bateman, già freddo e distaccato.[modifica]

Bateman è un narcisista e sociopatico da manuale. È ossessionato dalle apparenze, dal proprio fisico, dai vestiti firmati e dai simboli di status della cultura yuppie degli anni '80. Non prova emozioni genuine, solo un'imitazione performativa dell'interazione umana. La sua incessante ricerca della perfezione maschera un vuoto profondo; è incapace di connettersi con chiunque, nemmeno con la sua fidanzata. La narrazione di Bateman è inaffidabile, piena di contraddizioni e fantasie che offuscano la realtà. È al contempo respinto e attratto dalla violenza, usando l'omicidio come un disperato tentativo di provare qualcosa di reale. La sua frase tipica, "Devo restituire dei videotape", incarna le sue scuse banali per sfuggire agli obblighi sociali.[modifica]

Il romanzo American Psycho segue Bateman per un anno, dall'inizio del 1989 all'inizio del 1990. Conduce una doppia vita: di giorno, un banchiere di successo ossessionato dai biglietti da visita e dalle prenotazioni al ristorante; di notte, un serial killer la cui violenza scala dall'uccisione di senzatetto e prostitute all'omicidio di un rivale, Paul Allen, con un'ascia. Dopo una serie di omicidi sempre più brutali, inclusi un triplice omicidio, una sparatoria con la polizia e un massacro, Bateman tenta di confessare al suo avvocato, Harold Carnes. Carnes lo liquida, affermando di aver cenato con Paul Allen a Londra pochi giorni prima. Il finale lascia ambiguo se i crimini di Bateman siano reali o illusioni. Non subisce alcuna crescita, rimane la stessa figura vuota, intrappolata nella propria psicosi.[modifica]

Patrick Bateman suscitò immediatamente controversie all'uscita del romanzo nel 1991. Gruppi femministi come la National Organization for Women chiesero un boicottaggio, ed Ellis ricevette minacce di morte. Il libro fu bandito in diversi paesi. Col tempo, i critici hanno rivalutato American Psycho come un capolavoro satirico sul consumismo e la mascolinità tossica. L'interpretazione cinematografica di Christian Bale nel 2000 ha elevato Bateman a icona della cultura pop, con il personaggio diventato un meme tra il pubblico più giovane come "sigma male", una lettura che ironicamente manca l'intento satirico di Ellis. Il guardaroba meticolosamente descritto di Bateman ha influenzato la moda degli anni 2000, e il suo monologo su Huey Lewis and the News è ancora ampiamente citato. A livello accademico, viene studiato come caso di disturbo narcisistico di personalità e mercificazione dell'identità.[modifica]