Charlotte Hornets

I Charlotte Hornets sono una squadra di pallacanestro professionistica con sede a Charlotte, North Carolina, che compete nella National Basketball Association (NBA) come membro della Southeast Division della Eastern Conference. Le loro partite casalinghe si svolgono allo Spectrum Center, un'arena inaugurata nel 2005 che può ospitare oltre 19.000 tifosi. Il franchise ha una storia complessa: originariamente fondato come squadra di espansione nel 1988 sotto il proprietario George Shinn, gli Hornets si trasferirono a New Orleans nel 2002, diventando i New Orleans Hornets (successivamente i Pelicans). A Charlotte fu concessa una nuova franchigia di espansione, i Charlotte Bobcats, che iniziò a giocare nel 2004. Nel 2013, i Bobcats hanno rivendicato il nome Hornets, la storia e lo schema di colori verde acqua e viola dai New Orleans Pelicans, con la storia ufficiale del franchise che ora risale retroattivamente alla fondazione originale del 1988.

Michael Jordan è entrato come proprietario di minoranza nel 2006 e ha acquisito la proprietà di maggioranza nel 2010. Sotto la sua gestione, la squadra ha raggiunto i playoff tre volte (2014, 2016, 2021) ma non è riuscita ad avanzare oltre il primo turno. Nel 2023, Jordan ha venduto la sua quota di controllo a un gruppo guidato da Gabe Plotkin e Rick Schnall, pur mantenendo una quota di minoranza. La base di tifosi della squadra, nota come la Hive, è nota per il suo appassionato sostegno, e la mascotte Hugo the Hornet è una figura amata alle partite. [modifica]

Gli Charlotte Hornets originali iniziarono a giocare nella stagione NBA 1988-89 come squadra di espansione. Guidata dal proprietario George Shinn, la squadra divenne rapidamente un successo dentro e fuori dal campo, con stelle come Larry Johnson, Alonzo Mourning e Muggsy Bogues che portarono il franchise a raggiungere i playoff nel 1993, 1995, 1997, 1998, 2000, 2001 e 2002. La squadra raggiunse le semifinali della Eastern Conference nel 1993, 1998 e 2001. Tuttavia, il calo delle presenze e le dispute sull'arena portarono Shinn a trasferire il franchise a New Orleans nel 2002.

Nel 2004, l'NBA assegnò a Charlotte una franchigia di espansione chiamata Bobcats, di proprietà di Robert L. Johnson. I Bobcats inizialmente faticarono, registrando un record di 18-64 nella loro prima stagione. Michael Jordan divenne comproprietario nel 2006 e assunse la proprietà di maggioranza nel 2010. La squadra raggiunse i playoff una volta come Bobcats nel 2010, perdendo al primo turno. Nel 2013, il franchise è stato ufficialmente rinominato Charlotte Hornets, rivendicando il nome, i colori e la storia originali. Da allora, gli Hornets hanno raggiunto i playoff nel 2014, 2016 e 2021, ogni volta uscendo al primo turno. La stagione 2023-24 ha visto un record di 21-61, mentre la stagione 2024-25 sotto il nuovo allenatore Charles Lee è migliorata a 28-54. [modifica]