Chinatown

Los Angeles, 1937. La città è avvolta da un'ondata di caldo, i suoi acquedotti pompano acqua in un deserto che cresce più velocemente della sua riserva. In questo mondo bruciato dal sole arriva J.J. 'Jake' Gittes (Jack Nicholson), un investigatore privato specializzato in casi di divorzio. È bravo nel suo lavoro, ma la linea morale su cui cammina è sottile come la polvere della San Fernando Valley. Quando una donna che si spaccia per Evelyn Mulwray (Faye Dunaway) lo assume per pedinare suo marito, il capo ingegnere del Dipartimento Acque ed Elettricità di Los Angeles, Gittes si imbatte in un caso che va ben oltre una semplice infedeltà. Diretto da Roman Polanski e scritto da Robert Towne, questo thriller crime mystery è costato 6 milioni di dollari e ha incassato 30 milioni al botteghino. È il primo film di quella che sarebbe diventata la Jake Gittes Collection, anche se nessun sequel si è materializzato per decenni. Con un voto di 7,9/10 da oltre 4.300 voti, è ampiamente considerato un punto di riferimento del cinema americano degli anni '70. La colonna sonora di Jerry Goldsmith e la fotografia di John A. Alonzo catturano una città che è allo stesso tempo bella e corrotta. [modifica]

L'investigatore privato Jake Gittes si guadagna da vivere fotografando coniugi infedeli. La sua ultima cliente, una donna che si fa chiamare Evelyn Mulwray, vuole che segua suo marito Hollis, il capo ingegnere del Dipartimento Acque ed Elettricità di Los Angeles. Gittes sorprende Hollis in compagnia di una giovane bionda, e le foto finiscono sul giornale. Il giorno dopo, la vera Evelyn Mulwray si presenta nel suo ufficio. È più giovane, più sveglia e furiosa. Gittes è stato incastrato. Prima che possa districare chi lo ha assunto e perché, Hollis Mulwray viene trovato morto in un bacino prosciugato. Il coroner lo chiama suicidio. Gittes non ci crede.

Inizia a indagare. Di notte, vede l'acqua della città scaricata nell'oceano mentre la regione è arsa dalla siccità. Visita la tenuta dei Mulwray e incontra il padre di Evelyn, Noah Cross (John Huston), un ricco sviluppatore immobiliare che un tempo possedeva la società idrica insieme a Hollis. Cross assume Gittes per trovare la giovane donna con cui Hollis è stato visto, sostenendo di voler proteggere Evelyn dallo scandalo. Gittes segue le piste fino alla San Fernando Valley, dove i coltivatori di aranceti vengono messi sotto pressione per vendere la loro terra. Scopre che vaste aree sono state acquistate silenziosamente da società fantasma. Dopo che un teppista gli taglia il naso come avvertimento, Gittes fa squadra con Evelyn, che rivela che suo padre è la forza trainante dietro le acquisizioni di terreni. Il conflitto centrale emerge: Noah Cross sta orchestrando un piano per acquistare a buon mercato terreni nella valle creando una siccità artificiale, per poi trarre enormi profitti quando una nuova diga e un acquedotto porteranno l'acqua nella regione. Hollis Mulwray ha scoperto il piano ed è stato ucciso per tenerlo a tacere.

Mentre Gittes ed Evelyn si avvicinano, lei rimane evasiva sul suo passato e sul rapporto con suo padre. Dettagli strani si accumulano: un difetto nell'iride di Evelyn, una misteriosa casa sulle colline, una giovane donna di nome Catherine che Evelyn sostiene essere sua sorella. L'indagine trascina Gittes sempre più in profondità in una rete di corruzione municipale, segreti di famiglia e violenza che minaccia di consumare tutti i coinvolti.[modifica]