Chipotle Mexican Grill

Steve Ells, diplomato del Culinary Institute of America, aprì il primo Chipotle vicino al campus dell'Università di Denver il 13 luglio 1993. Si ispirò alle taquerias e ai negozi di burrito del Mission District di San Francisco, dove vide che ingredienti freschi e di alta qualità potevano essere serviti rapidamente. Il nome deriva dalla parola nahuatl per un peperone jalapeño affumicato e essiccato. Nel 1998, Chipotle era cresciuto fino a 16 sedi in Colorado, e McDonald's divenne un importante investitore. McDonald's si disinvestì completamente nel 2006, quando la catena si era già espansa a oltre 500 ristoranti. A dicembre 2025, Chipotle gestisce 4.000 sedi in 48 stati, Washington D.C., Canada, Regno Unito, Francia, Germania e Corea del Sud, con piani di entrare in Medio Oriente e Asia-Pacifico entro il 2027.

Il menu di Chipotle è intenzionalmente limitato: burrito, taco, bowl, burrito bowl, quesadillas e insalate. I clienti scelgono tra proteine tra cui pollo, bistecca, barbacoa, carnitas e sofritas, poi aggiungono fagioli, riso, salse e condimenti. L'impegno 'Food with Integrity' della catena enfatizza ingredienti di provenienza responsabile, come opzioni non OGM, biologiche e allevate al pascolo quando possibile. Nel 2024, Chipotle ha introdotto un sistema di livelli per il programma fedeltà e ha lanciato il Chipotle Honey Chicken come offerta a tempo limitato, poi diventata permanente. Gli ordini digitali tramite app e sito web rappresentano oltre il 40% delle vendite totali, trainati da un popolare programma premi e campagne virali su TikTok.

L'azienda ha affrontato sfide significative. Tra il 2015 e il 2018, focolai di E. coli e norovirus hanno fatto ammalare centinaia di clienti, portando a un'indagine federale e a un calo temporaneo delle vendite. Chipotle ha anche gestito controversie sul lavoro, incluse accuse di furto di salari e ostruzione sindacale in sedi del Michigan, ed è stata multata per 1,5 milioni di dollari nel 2020 per violazioni delle leggi sul lavoro minorile a New York. I critici notano che, nonostante la campagna 'Food with Integrity', alcuni ingredienti rimangono geneticamente modificati e le porzioni sono inconsistenti. Tuttavia, il fatturato di Chipotle ha raggiunto 10,8 miliardi di dollari nel 2024, con un utile netto di 1,5 miliardi di dollari e una capitalizzazione di mercato di circa 85 miliardi di dollari a metà 2025, rendendola una delle catene di ristoranti più preziose a livello globale.[modifica]