CJ McCollum

CJ McCollum è un giocatore di basket professionista statunitense, podcaster e imprenditore vinicolo. Guardia dal tiro morbido, nota per il suo gioco da media distanza e il QI cestistico, ha trascorso oltre un decennio in NBA, in particolare con i Portland Trail Blazers e i New Orleans Pelicans. McCollum ha vinto il premio NBA Most Improved Player nel 2016 ed è stato un costante realizzatore da oltre 20 punti a partita per gran parte della sua carriera. Fuori dal campo, è presidente della National Basketball Players Association, conduce il podcast Pull Up with CJ McCollum e gestisce il suo marchio di vino, McCollum Heritage 91. La sua personalità pubblica articolata e riflessiva lo ha reso una delle voci più rispettate della lega.[modifica]

McCollum è cresciuto a Canton, Ohio, in una famiglia incentrata sul basket. Suo padre Errick Sr. ha giocato a football al college, e suo fratello maggiore Errick Jr. è diventato una star del basket professionistico all'estero. Alla GlenOak High School, McCollum è stato titolare per quattro anni, con una media di 29.3 punti a partita da senior, ma ha ricevuto poca attenzione dai grandi programmi di Division I. Si è impegnato con la Lehigh University nella Patriot League, una decisione che avrebbe definito il suo percorso. Nella sua stagione da sophomore, McCollum è esploso sulla scena nazionale segnando 30 punti per guidare i Mountain Hawks, testa di serie n. 15, a una sorprendente vittoria per 75-70 contro i Duke, testa di serie n. 2, nel Torneo NCAA 2012. Quella prestazione, combinata con due premi di Giocatore dell'Anno della Patriot League, lo ha messo saldamente nel mirino NBA. Si è laureato come secondo miglior marcatore di sempre a Lehigh con 2.361 punti.[modifica]

McCollum è stato selezionato come decima scelta assoluta nel Draft NBA 2013 dai Portland Trail Blazers. Un infortunio al piede lo ha limitato a 38 partite da rookie, ma è esploso nella stagione 2015-16, con una media di 20.8 punti, 3.2 rimbalzi e 4.3 assist, guadagnandosi il premio NBA Most Improved Player. Ha firmato un'estensione contrattuale di quattro anni per 106 milioni di dollari nel 2016. Insieme a Damian Lillard, McCollum ha formato uno dei backcourt più potenti della lega, portando Portland a otto apparizioni consecutive ai playoff e a un viaggio nelle Finali della Western Conference nel 2019. Nel 2021 è stato eletto presidente della NBPA, diventando il giocatore più giovane a ricoprire il ruolo all'età di 29 anni. Nel febbraio 2022 è stato scambiato con i New Orleans Pelicans, dove ha firmato un'estensione di due anni per 64 milioni di dollari nel 2023. A partire da 2026, rimane un leader veterano per i Pelicans, con una media di oltre 20 punti a partita e facendo da mentore ai giocatori più giovani, continuando i suoi doveri con la NBPA.[modifica]

McCollum è ampiamente considerato uno dei giocatori più eloquenti e riflessivi della NBA. I media spesso evidenziano il suo stile di parlare forbito, il suo background giornalistico e la sua volontà di affrontare questioni sociali. In campo, è noto per un gioco fondamentalmente solido, ad alto QI, basato su un tiro morbido e un gioco di piedi abile. Fuori dal campo, il suo stile caratteristico include abiti su misura e una passione per il vino. Il suo podcast Pull Up è diventato una piattaforma rispettata per conversazioni approfondite con giocatori, dirigenti e figure culturali. I fan, che a volte si definiscono fan di Heritage, apprezzano la sua professionalità e autenticità. La sua presenza sui social media è misurata, mescolando analisi cestistiche, momenti familiari e consigli sul vino.[modifica]

CJ McCollum's fame is as steady as his mid-range jumper, built on years of consistency rather than a single viral moment. He has never cracked the iFANN Global Top 1,000, and he holds no placement in any Top-100 scope list as of August 2026. That's not a slight; it's a reflection of a career that thrives on substance over spectacle. McCollum is the rare player whose influence is felt more in locker rooms, boardrooms, and podcast studios than in the glare of a headline. His fanbase has no formal name, no 'Nation' or 'Army', but it's a devoted, knowledgeable following that spans Portland, New Orleans, Washington, and now Atlanta, where he's become a mentor to younger players. What McCollum lacks in ranking, he makes up for in cultural weight: as NBPA president, he's shaped league policy; as a podcaster, he's given fans a masterclass in basketball IQ; as a wine entrepreneur, he's built a brand that's as thoughtful as his game. For a player who once said some guys 'don't really like basketball,' McCollum's own passion is undeniable. His fame isn't measured in clicks or votes, it's earned in the respect of his peers and the loyalty of fans who appreciate the art of the game.[modifica]

CJ McCollum is a classically trained pianist who took lessons from age 6 through high school, a discipline that mirrors his precise footwork on the court. He majored in journalism at Lehigh and has said he would have pursued a career in writing if not for basketball, a skill he now channels into his podcast and wine brand. His wine brand, McCollum Heritage 91, is named after his birth year and family heritage, producing Oregon Pinot Noir. McCollum has a photographic memory for basketball plays and is known for obsessive film study, a trait that has made him a coach on the floor. He's also a minority investor in the Portland Pickles, a collegiate summer baseball team, and has never missed the NBA playoffs in his career.

One legend fans still retell: during the 2026 season, McCollum dropped 46 points with 10 three-pointers in a game in Washington, becoming the first Wizards player, or opponent, to achieve that feat, a performance that became a viral highlight. Another iconic moment came in April 2026, when he inherited the 'MSG villain' role from Trae Young, leading Atlanta to a road win over the Knicks at Madison Square Garden, a game that cemented his place in that rivalry. And after the All-Star break, he led the Hawks to a 19-4 record as a starter, a run that became a defining chapter of his career.[modifica]

I genitori di McCollum sono Errick McCollum Sr., ex giocatore di football al college alla Glenville State, e Kathy McCollum. Ha due fratelli maggiori: Errick McCollum Jr., che ha giocato professionalmente all'estero ed è stato MVP dell'EuroCup nel 2019, e Logan McCollum. McCollum ha sposato Marissa Harris, ex giocatrice di basket al college alla UNC Wilmington, nell'agosto 2020. La coppia ha due figli: il figlio Jacobi Christian (nato nel dicembre 2021) e la figlia Mila Rose (nata nell'agosto 2023). La famiglia risiede a New Orleans durante la stagione NBA. McCollum ha descritto la sua educazione come unita e incentrata sul basket, con i suoi fratelli come primi mentori.[modifica]

McCollum ha formato un celebre backcourt con Damian Lillard a Portland dal 2013 al 2022, portando i Trail Blazers a otto apparizioni consecutive ai playoff. A New Orleans, gioca insieme a Brandon Ingram e Zion Williamson. Ha sostituito Chris Paul come presidente della NBPA e ha lavorato a stretto contatto con LeBron James su questioni sindacali. Suo fratello maggiore, Errick McCollum Jr., è un giocatore di basket professionista che ha vinto il premio di MVP dell'EuroCup nel 2019. L'allenatore di McCollum al college a Lehigh era Brett Reed.[modifica]

McCollum ha avuto una relazione con Elise Esposito, modella e attrice di New York, dal 2015 al 2017 circa; la relazione è rimasta relativamente privata. Successivamente è stato legato alla modella fitness Shayna Taylor nel 2018-2019, una breve relazione terminata amichevolmente. Nell'agosto 2020 ha sposato Marissa Harris, ex giocatrice di basket universitario alla UNC Wilmington, in una cerimonia privata. La coppia ha due figli: il figlio Jacobi Christian (nato nel dicembre 2021) e la figlia Mila Rose (nata nell'agosto 2023). Al 2026, McCollum è ancora sposato con Harris e la famiglia vive a New Orleans durante la stagione NBA.[modifica]

iFANN currently estimates CJ McCollum's net worth at $65 million. The bulk of his wealth comes from NBA salary: he has earned over $150 million in career earnings, including a four-year, $106 million extension with Portland in 2016 and a two-year, $64 million extension with New Orleans in 2023, paying roughly $32 million per season. Endorsements with Nike's Jordan Brand, Hulu, and local partnerships add an estimated $3-5 million annually. His wine brand, McCollum Heritage 91, launched in 2016, produces Oregon Pinot Noir and generates estimated annual revenue of $2-5 million. His podcast Pull Up with CJ McCollum brings in sponsorship income. He has invested in tech startups and real estate, including a home in New Orleans purchased for $3.5 million in 2022. His production company, McCollum Media, founded in 2022, produces basketball and lifestyle content.[modifica]

McCollum ha vinto il premio NBA Most Improved Player nel 2016 dopo aver segnato una media di 20,8 punti a partita. Al college, è stato due volte giocatore dell'anno della Patriot League (2010, 2012) e rookie dell'anno della Patriot League nel 2010. Ha ricevuto la menzione onorevole AP All-American nel 2012. Nel 2024 è stato inserito nella Lehigh University Athletics Hall of Fame.[modifica]