Colorado Rockies

I Colorado Rockies sono una squadra di baseball professionistica con sede a Denver, che gareggia nella National League West Division della Major League Baseball. La franchigia ha iniziato a giocare nel 1993 come squadra di espansione, una delle due aggiunte quell'anno insieme ai Miami Marlins. I Rockies giocano le partite casalinghe al Coors Field, uno stadio nel quartiere Lower Downtown (LoDo) di Denver, aperto nel 1995. Denver si trova esattamente a un miglio sul livello del mare, e l'aria rarefatta al Coors Field crea l'ambiente più favorevole ai battitori della MLB. Le palle viaggiano più lontano, le curveball si muovono meno, e lo stadio si classifica costantemente tra i primi per punti segnati e fuoricampo concessi. Questa particolarità ha plasmato l'identità della squadra, costringendo la franchigia a costruire i propri roster sull'attacco mentre fatica ad attrarre e sviluppare lanciatori di alto livello.

I Rockies hanno fatto cinque apparizioni ai playoff nella loro storia, in particolare nel 2007, quando hanno vinto 21 partite su 22 tra settembre e ottobre per conquistare il pennant della National League. Sono stati spazzati via dai Boston Red Sox nelle World Series. La squadra non ha mai vinto un titolo delle World Series. Dal 2005, i Rockies sono di proprietà della famiglia Monfort, con Dick Monfort come presidente e CEO. Il valore stimato della franchigia nel 2024 era di 1,6 miliardi di dollari, al 25° posto tra le 30 squadre della MLB. La presenza annuale supera regolarmente i 2,5 milioni di spettatori, riflettendo un forte sostegno regionale in tutto il Colorado e negli stati vicini.[modifica]

I Rockies mirano a competere per i campionati delle World Series, fornendo intrattenimento economico e per famiglie ai tifosi della regione delle Montagne Rocciose. L'organizzazione è impegnata a sviluppare talenti locali attraverso il proprio sistema di farm, a promuovere il coinvolgimento della comunità tramite la fondazione Rockies Give e a preservare il carattere unico del baseball in alta quota.[modifica]

Il 5 luglio 1991, la Major League Baseball assegnò una franchigia di espansione a Denver, Colorado, come parte di un'espansione a due squadre insieme a Miami. Il gruppo di proprietà, guidato da John Antonucci e Michael H. Shanahan, includeva l'ex quarterback dei Denver Broncos John Elway come investitore di minoranza. Un concorso per tifosi raccolse oltre 1.000 suggerimenti di nomi, e la proposta vincente fu Colorado Rockies, riflettendo l'identità montuosa della regione. La squadra iniziò a giocare il 5 aprile 1993 al Mile High Stadium, perdendo 3–0 contro i New York Mets. Nonostante un record di 67–95 in quella prima stagione, i Rockies attirarono un record MLB di 4,48 milioni di tifosi, dimostrando la fame di baseball della regione.

La squadra si trasferì al Coors Field nel 1995, un nuovo stadio nel quartiere LoDo di Denver che divenne rapidamente un catalizzatore per la rivitalizzazione urbana. Quello stesso anno, i Rockies ottennero il loro primo record vincente (77–67) e fecero la loro prima apparizione ai playoff come wild card, perdendo contro gli Atlanta Braves nella NL Division Series. La stagione 2007 rimane il punto più alto della franchigia. In svantaggio di 4,5 partite contro i San Diego Padres a settembre, i Rockies vinsero 14 delle ultime 15 partite di regular season, forzarono una partita di spareggio con i Padres e vinsero 9–8 in 13 inning grazie alla memorabile scivolata di Matt Holliday a casa base. Spazzarono via i Philadelphia Phillies nella NLDS e gli Arizona Diamondbacks nella NLCS, guadagnandosi un viaggio alle World Series, dove furono spazzati via dai Boston Red Sox.

I Rockies vinsero il loro secondo titolo della NL West nel 2009 e fecero apparizioni come wild card nel 2017 e 2018, ma non sono avanzati oltre la NLDS dal 2007. Gli anni 2020 hanno portato una ricostruzione: Nolan Arenado fu scambiato con St. Louis nel 2021, e la squadra registrò un record peggiore della franchigia di 61–101 nel 2024. La proprietà della famiglia Monfort ha attirato critiche per la spesa incoerente e la riluttanza a trattenere i giocatori stella. Nonostante queste sfide, i Rockies rimangono un amato punto fermo dello sport in Colorado, con una base di tifosi fedeli che continua a riempire il Coors Field.[modifica]