Commonwealth Games

I Giochi del Commonwealth sono un evento multisportivo quadriennale che riunisce atleti delle 72 nazioni e territori del Commonwealth delle Nazioni, un'associazione che rappresenta quasi un terzo della popolazione mondiale. Organizzati per la prima volta nel 1930 come Giochi dell'Impero Britannico, si sono evoluti attraverso cambi di nome che riflettono i mutamenti geopolitici, da Giochi dell'Impero Britannico e del Commonwealth fino all'attuale identità dal 1978. Spesso chiamati i Giochi Amichevoli, l'evento è noto per il suo spirito inclusivo e presenta sport particolarmente popolari nei paesi del Commonwealth, come netball, bocce sul prato, squash e rugby a sette, accanto a discipline olimpiche come atletica e nuoto.

I Giochi sono supervisionati da Commonwealth Sport (ex Federazione dei Giochi del Commonwealth), che stabilisce il programma sportivo e assegna i diritti di ospitalità. Una tradizione distintiva è la King's Baton Relay, che inizia a Buckingham Palace e porta un messaggio personale del monarca attraverso tutte le nazioni del Commonwealth prima della cerimonia di apertura. I Giochi sono passati da 400 atleti di 11 paesi nel 1930 a oltre 4.600 atleti di 72 nazioni nelle edizioni recenti. Sono il secondo più grande evento multisportivo al mondo e il quarto evento sportivo trasmesso in televisione più visto a livello globale.

Tra le tappe fondamentali si ricordano l'integrazione degli sport paralimpici come eventi con medaglie complete nel 2002, il raggiungimento della parità di genere negli eventi con medaglie nel 2018 e, per la prima volta nel 2022, eventi femminili più numerosi di quelli maschili. I Giochi sono stati ospitati da 21 città in otto paesi, con l'Australia che ha ospitato il maggior numero di edizioni (cinque). L'edizione più recente è stata Birmingham 2022, e la prossima è prevista per Glasgow 2026. [modifica]

L'idea di una competizione sportiva imperiale risale al 1891, quando l'australiano Astley Cooper propose un festival per rafforzare i legami all'interno dell'Impero Britannico. Quella visione prese forma parziale nel 1911 con un Festival dell'Impero tenuto a Londra per celebrare l'incoronazione di Re Giorgio V, con squadre del Regno Unito, Australasia, Canada e Sudafrica in competizione in atletica, pugilato, lotta e nuoto.

I Giochi moderni furono concepiti dal giornalista canadese e amministratore di atletica Melville Marks Bobby Robinson. Ispirato dalle Olimpiadi di Amsterdam del 1928, Robinson riprese il concetto e organizzò i primi Giochi dell'Impero Britannico a Hamilton, Ontario, nel 1930. Undici paesi inviarono 400 atleti per competere in sei sport: atletica, bocce sul prato, pugilato, canottaggio, nuoto e lotta. Le donne gareggiarono solo nel nuoto. La cerimonia di apertura si tenne al Civic Stadium (oggi Ivor Wynne Stadium) e gli atleti dormirono nelle aule della Prince of Wales School. L'Inghilterra dominò il medagliere.

L'evento cambiò nome tre volte: in Giochi dell'Impero Britannico e del Commonwealth nel 1954, in Giochi del Commonwealth Britannico nel 1970, e infine in Giochi del Commonwealth nel 1978. I Giochi di Vancouver del 1954 furono i primi trasmessi in diretta televisiva e i primi a includere paesi non più parte dell'Impero Britannico. La Queen's Baton Relay debuttò nel 1958 a Cardiff. I Giochi furono cancellati nel 1942 e 1946 a causa della Seconda Guerra Mondiale, ma si sono svolti ogni quattro anni da allora. Il XXI secolo ha visto cambiamenti importanti: gli sport paralimpici sono stati integrati nel 2002, la parità di genere negli eventi con medaglie è stata raggiunta nel 2018, e nel 2022 gli eventi femminili hanno superato quelli maschili. [modifica]

I Giochi del Commonwealth si sono ritagliati un'identità unica come alternativa più intima e meno commerciale alle Olimpiadi, guadagnandosi il soprannome di Giochi Amichevoli. Forniscono un palcoscenico globale raro per atleti di nazioni più piccole, come Figi, Samoa e Trinidad e Tobago, che spesso faticano a ottenere visibilità in altre competizioni internazionali. L'inclusione di sport come netball, bocce sul prato e squash, che hanno radici profonde nei paesi del Commonwealth ma una presenza olimpica limitata, dà a questi sport una ribalta quadriennale. I Giochi sono stati anche un veicolo per il progresso sociale: integrando gli sport paralimpici nel 2002, raggiungendo la parità di genere nel 2018 e mettendo in mostra la diversità culturale del Commonwealth attraverso cerimonie di apertura che fondono tradizione e modernità. La King's Baton Relay, che attraversa isole remote e città affollate, è diventata un simbolo di unità dell'associazione. [modifica]

I Giochi del 1934 furono inizialmente assegnati a Johannesburg, in Sudafrica, ma furono spostati a Londra dopo le preoccupazioni per le politiche di apartheid del paese e i pregiudizi contro gli atleti di colore. I Giochi di Edimburgo del 1986 subirono significativi boicottaggi da parte di nazioni africane, asiatiche e caraibiche che protestavano contro i legami sportivi del Regno Unito con il Sudafrica dell'apartheid. I Giochi furono cancellati nel 1942 e 1946 a causa della Seconda Guerra Mondiale. [modifica]