Cream

I Cream vengono ricordati come la band che ha inventato il concetto di supergruppo e ha spinto la musica rock verso territori più pesanti e improvvisativi. Sebbene si siano sciolti nel 1968, la loro eredità perdura attraverso quattro album in studio che continuano a influenzare generazioni di musicisti. Lo stato attuale della band è inattivo; Eric Clapton è l'unico membro vivente dopo la morte di Jack Bruce nel 2014 e di Ginger Baker nel 2019.

Sono noti soprattutto per le loro esplosive esibizioni dal vivo, dove i riff blues si allungavano in jam estese, e per brani come "Sunshine of Your Love" e "White Room" che divennero inni della fine degli anni '60. Il loro album Wheels of Fire ha fatto la storia come il primo doppio album a ottenere il disco di platino, un traguardo che ha sottolineato il loro impatto commerciale e culturale. Fan e critici celebrano i Cream per la pura padronanza strumentale di ogni membro, la chitarra fluida di Clapton, le linee di basso melodiche e la voce potente di Bruce, e la batteria poliritmica di Baker. [modifica]

L'idea dei Cream nacque nel 1966 quando il batterista Ginger Baker contattò il chitarrista Eric Clapton per formare una nuova band. Clapton, allora all'apice della fama con i John Mayall's Bluesbreakers, era incuriosito. Ma pose una condizione: il bassista doveva essere Jack Bruce, nonostante la nota animosità tra Bruce e Baker ai tempi della Graham Bond Organisation. Baker accettò a malincuore.

Il trio si riunì senza audizioni né prove; iniziarono semplicemente a suonare. La loro prima esibizione ebbe luogo il 29 luglio 1966 al Twisted Wheel Club di Manchester. La chimica fu immediata, sebbene volatile. Il nome della band, suggerito da Baker, rifletteva la loro autopercezione come "la crema" dei musicisti blues britannici. Firmarono con la Reaction Records nel Regno Unito e con la Atco negli Stati Uniti, pubblicando il loro album di debutto Fresh Cream nel dicembre 1966. L'album, un mix di cover blues e materiale originale, stabilì il loro sound, ma fu il loro secondo album, Disraeli Gears (1967), a farli conoscere a livello internazionale, grazie al successo "Sunshine of Your Love."

Nel 1968, le tensioni tra Bruce e Baker erano degenerate in risse fisiche sul palco e in studio. La band decise di sciogliersi nel maggio 1968, ma fu persuasa a registrare un ultimo album, Goodbye, e a intraprendere un tour d'addio, culminato in due leggendari concerti alla Royal Albert Hall il 25 e 26 novembre 1968. Quegli spettacoli furono filmati e successivamente pubblicati come film Farewell Concert. [modifica]

La musica dei Cream si evolse rapidamente durante la loro carriera triennale. Il loro debutto, Fresh Cream, era saldamente radicato nel blues rock, dominato da cover di brani di Howlin' Wolf e Robert Johnson, insieme a composizioni originali che mettevano in mostra la loro abilità strumentale. Con Disraeli Gears, il produttore Felix Pappalardi introdusse effetti in studio, armonie e una patina psichedelica più raffinata, esemplificata dall'uso del wah-wah in "Sunshine of Your Love."

Wheels of Fire divideva i suoi due dischi tra registrazioni in studio e performance dal vivo, catturando lo spirito improvvisativo della band. Le tracce dal vivo, inclusa una versione di 16 minuti di "Spoonful," spingevano verso ciò che in seguito sarebbe stato chiamato heavy metal e musica jam band. Goodbye, pubblicato dopo la loro separazione, mescolava registrazioni dal vivo con ultimi sforzi in studio come "Badge," co-scritta con George Harrison. Nel complesso, il suono della band era definito dall'interplay tra la chitarra penetrante di Clapton, le linee di basso melodiche e camminanti di Bruce, e la batteria jazzata e poliritmica di Baker. [modifica]

Il contributo più significativo dei Cream fu l'invenzione del modello del supergruppo, dimostrando che musicisti provenienti da band di successo potevano collaborare a un nuovo progetto senza perdere le loro identità individuali. Le loro lunghe jam dal vivo ispirarono i Grateful Dead, i Led Zeppelin e innumerevoli jam band. Il lavoro chitarristico di Clapton nei Cream rese popolare il pedale wah-wah e gli assoli blues-rock ad alto volume, influenzando una generazione di chitarristi.

La band aiutò anche ad abbattere le barriere razziali nel rock mettendo in primo piano la musica blues, radicata nelle tradizioni afroamericane, per un pubblico prevalentemente bianco. I loro concerti furono tra i primi spettacoli rock a riempire grandi arene, creando un modello per lo stadio rock. La certificazione di platino di Wheels of Fire segnò una nuova era nelle vendite musicali, e i loro concerti d'addio furono tra le prime performance rock ad essere filmate e distribuite al cinema. La fusione di blues, psichedelia e jazz dei Cream gettò le basi per il rock progressivo e l'heavy metal. [modifica]

Cream non aveva un nome ufficiale per il fandom, né lightstick o colore del fan in senso moderno. I loro fan venivano semplicemente chiamati fan dei Cream o appassionati di rock. Tuttavia, l'eredità della band ha ispirato comunità online dedicate che condividono registrazioni dal vivo, memorabilia e filmati di concerti. I concerti di reunion del 2005 hanno generato un'intensa eccitazione tra i fan più anziani e hanno fatto conoscere la band a nuovo pubblico. Non sono documentati progetti o tradizioni organizzate dai fan, ma la musica della band continua a essere celebrata in tribute band e forum di fan. [modifica]

La rivalità tra Jack Bruce e Ginger Baker era leggendaria; una volta arrivarono alle mani sul palco durante un concerto a Oakland. Eric Clapton inizialmente era riluttante a unirsi ai Cream perché temeva che la band sarebbe stata troppo rumorosa e caotica. Il riff di "Sunshine of Your Love" fu ispirato da un concerto di Jimi Hendrix. Wheels of Fire fu il primo album a essere certificato platino dalla RIAA, un traguardo applicato retroattivamente quando la certificazione platino fu introdotta nel 1976. Tutti e tre i membri sono stati inseriti nella Rock and Roll Hall of Fame separatamente come artisti solisti, oltre all'induzione della band nel 1993. [modifica]