CS Major

I Counter-Strike Major Championships sono i tornei esportivi di punta nell'ecosistema di Counter-Strike, sanzionati da Valve Corporation. Tenuti per la prima volta nel 2013 al DreamHack Winter in Svezia, questi eventi sono diventati le competizioni più prestigiose del gioco, attirando milioni di spettatori in tutto il mondo e offrendo montepremi superiori a un milione di dollari.

I Major si svolgono tipicamente due volte l'anno, alternandosi tra primavera e tardo autunno. Il formato si è evoluto da un tabellone a 16 squadre a un sistema svizzero a 32 squadre, con una fase di apertura, una fase leggendaria e una fase a eliminazione diretta. Il montepremi è partito da $250.000 e ora ammonta a $1.250.000 per i Major di Counter-Strike 2.

Gli eventi sono organizzati da vari operatori di tornei selezionati da Valve tramite un processo di proposta. Tra gli ospiti degni di nota ci sono ESL, DreamHack, PGL, ELEAGUE e BLAST. I Major sono trasmessi su piattaforme come Twitch e YouTube, con un picco di spettatori simultanei di 2,75 milioni durante la finale del PGL Major Stockholm 2021. [modifica]

Il primo Major ufficiale di Counter-Strike fu annunciato il 16 settembre 2013, quando Valve introdusse un montepremi finanziato dalla comunità di $250.000 tramite l'aggiornamento Arms Deal. I giocatori potevano contribuire acquistando custodie di skin per armi, con una parte dei proventi aggiunta al montepremi. L'evento inaugurale si tenne al DreamHack Winter 2013 a Jönköping, in Svezia, dove Fnatic sconfisse Ninjas in Pyjamas nella finale.

Inizialmente si tenevano tre Major all'anno, con ESL e DreamHack come ospiti alternati. Il formato è passato da 16 a 24 squadre nel 2018, e successivamente a 32 squadre nell'era CS2. Il montepremi è aumentato a $1.000.000 nel 2016 e ha raggiunto $1.250.000 nel 2024. La transizione da CS:GO a Counter-Strike 2 nel 2023 ha segnato un nuovo capitolo, con il primo CS2 Major tenutosi a Copenaghen nel marzo 2024.

Le tappe fondamentali includono il primo Major fuori dall'Europa (MLG Columbus 2016 negli Stati Uniti), il primo in Asia (Perfect World Shanghai 2024 in Cina) e il primo in Sud America (IEM Rio 2022 in Brasile). I Major sono diventati un punto di riferimento per l'eredità dei giocatori, con squadre come Astralis che hanno vinto quattro titoli e giocatori come s1mple e device che hanno consolidato il loro status di leggende. [modifica]

I CS Major sono diventati il punto di riferimento definitivo per il Counter-Strike competitivo, con l'eredità dei giocatori spesso misurata in base ai titoli Major. Gli eventi hanno reso popolare il formato del sistema svizzero negli esport e hanno ispirato strutture di torneo simili in altri giochi. Sedi come la Lanxess Arena di Colonia hanno raggiunto uno status iconico, conosciuta come la Cattedrale di Counter-Strike. I Major hanno anche guidato una crescita significativa nel numero di spettatori e di giocatori del gioco, in particolare in regioni come Brasile e Cina dove i Major locali hanno suscitato un maggiore interesse. [modifica]

L'IEM Rio Major 2022 ha visto Outsiders (ex Virtus.pro) competere sotto un nome neutro a causa dell'invasione russa dell'Ucraina, attirando critiche da alcuni fan e giocatori. La transizione da CS:GO a Counter-Strike 2 nel 2023 ha causato ritardi e cambi di formato, con alcune squadre che hanno faticato ad adattarsi. Inoltre, il processo di selezione degli organizzatori dei tornei è stato a volte opaco, portando a speculazioni su favoritismi. [modifica]