De Beers

Nel 1888, Cecil John Rhodes, con il sostegno dei finanziatori Alfred Beit e N M Rothschild & Sons, fondò De Beers in Sud Africa. L'azienda passò da una singola operazione mineraria a un quasi monopolio che al suo apice controllava dall'80 all'85% della distribuzione mondiale di diamanti grezzi. Quel controllo si è allentato nel corso dei decenni: entro il 2000, la sua quota di mercato era scesa al 63% e nel 2021 era al 25%, alla pari con il rivale russo Alrosa.

Ernest Oppenheimer entrò nel consiglio di amministrazione nel 1926 ed espanse ulteriormente il monopolio, ma il suo mandato attirò anche critiche. I critici accusarono De Beers di fissazione dei prezzi e di comportamento anticoncorrenziale, incluso il blocco dei diamanti industriali agli Stati Uniti durante la Seconda Guerra Mondiale. La famiglia Oppenheimer detenne una quota importante fino al 2011, quando Anglo American pagò 5,1 miliardi di dollari per la loro quota del 40%, aumentando la sua proprietà all'85%. Il governo del Botswana detiene il restante 15%. Nel maggio 2024, Anglo American ha annunciato piani per scorporare o vendere De Beers, una mossa che potrebbe rimodellare l'industria dei diamanti.

Oggi, De Beers gestisce miniere a cielo aperto, sotterranee, alluvionali e costiere in Botswana, Namibia, Sud Africa e Canada, e gestisce Gemfair, un'attività di estrazione artigianale in Sierra Leone. L'azienda vende diamanti grezzi tramite le sue De Beers Group Auction Sales e commercializza diamanti lucidi con il marchio Forevermark, che garantisce un approvvigionamento privo di conflitti. Il suo slogan del 1947 "Un Diamante È Per Sempre" contribuì a consolidare la tradizione dell'anello di fidanzamento con diamante, e la sua più recente campagna "Real is Rare" si oppone alle pietre create in laboratorio.[modifica]